宋學以性（理）為歸宿，而明學則以心為歸宿。宋學是宗性之學，即性（理）學，而明學則是宗心之學，即心學。明代心學之集大成者，就是眾所周知的王陽明，而陽明心學又是以陸學為先驅的。陸象山心學，據他自己說是讀《孟子》後而自得的（參見《陸象山全集》卷35，《語錄》），但在見解方麵，則也可以把程明道、謝上蔡、張橫浦、王信伯、林艾軒視為其先河。至於陽明心學的先驅，則或許可以說是吳康齋及其門人陳白沙、婁一齋吧！
黃宗羲說：有明之學至白沙始入精微，至陽明而後大（參見《明儒學案》卷5，《白沙學案》）。白沙揭“端倪”而陽明倡“良知”。“端倪”在思想方法上雖可看作為“良知”，隻是白沙以“靜中養出端倪”為旨（參見《白沙子全集》卷3，《與賀克恭》二、《與羅應魁》），而陽明則以良知的擴充向上或發用流行為要，兩者之間有靜動之別。王學派的唐荊川說過，白沙提倡主靜，是因為世人隨波逐流而迷失真源，所以對此需要“活看”（參見《唐荊川文集》卷6，《答呂沃州》）。這就將白沙的主靜說與陽明心學相貫通而使之活潑起來。如果就白沙之學以心學為宗這一點來說，可以說它是與以動之心為宗的陸學相悖的。而陽明則繼承了陸子的動的心學。因此猶如上述，在陳、王心學之間，便產生了靜與動的差別。這也可以說是宋、明兩學的差別吧！
若僅就此而言，便難以讚同以白沙為陽明先驅的說法。朝鮮大儒李退溪說過：陳白沙、王陽明之學，皆出於象山，而以本心為宗，蓋皆禪學也。然白沙猶未純為禪，而有接於朱子學。故自言其為學之初，聖賢之書無所不講，杜門累年，於是舍繁求約，靜坐久之，然後見心體呈露，日用應酬，隨吾所欲，體認物理，稽諸聖訓，各有頭緒來曆，始煥然自信雲。此其不盡廢書訓，不盡鑠物理。至於陽明者，則為純然之禪矣（參見《王學辨集·李退溪論辨》）。