法國思想家狄德羅曾說：“每一個人心靈的每一個活動都表現在他的臉上，刻畫得非常清晰和明顯。”這句話揭示了人類表情的重要性。通常，我們將眼睛定格在對方臉上的次數比其他任何部位都多，而且我們看到的所有麵部變化（例如眉頭緊鎖、眉毛挑起、眼睛睜大、鼻孔張開、嘴唇噘起等）都被認為是富有含義的。
俄國文豪托爾斯泰曾經描寫過85種不同的眼神和97種不同的笑容。可以說，人類的麵部是最富表現力的部位，它能表達多種複雜的情緒，如愉快、冷漠、驚奇、**、恐懼、憤怒、悲傷、厭惡、輕蔑、迷惑不解、剛毅果斷等。仔細觀察一個人的表情，我們就可以破譯他的情緒密碼。
專家認為，人的表情非常豐富，我們能夠辨認的大約有25萬種。所以，表情能全方位地表現人們的情緒不足為奇。問題是，麵對如此豐富的表情，要去辨別該從何著手？
◎表情變化的時間
觀察表情變化時間的長短是一種辨別情緒的方法。每個表情都有起始時間（表情開始時所花的時間）、停頓時間和消失時間（表情消失時所花的時間）。通常，表情的起始時間和消失時間難以找到固定的標準。例如，一個驚訝的表情如果是真的，那麽它完成的時間可能不到1秒鍾。所以，判斷一個表情的停頓時間更容易一些。
通常情況下，出於自然的表情不會很短暫，有的甚至能持續4~5秒鍾。不過，停頓時間過長的表情也可能是假的，而超過了10秒鍾的表情（除非感情極其強烈），就不一定是真實表現了。因為麵部神經非常發達，即使是情緒非常激動，麵部表情也難以維持很久。所以說，要判斷一個人的情緒真假，從細微的表情中也能發現痕跡，隻是需要人們不斷地進行仔細的觀察。
◎變化的麵部膚色