每次談話實際上都會有兩種對話產生：一種是使用言辭的，一種是使用聲調的。有時候這兩者很契合，但通常並非如此。當你問對方：“你最近怎麽樣？”得到的回答是：“挺好的。”你通常不會憑借這句“挺好的”來判斷他的感受，而是會憑借他在說話時聲音的音調、節奏、速度等來判斷他是真的好還是不好。例如：音調低、節奏緩慢，說明他最近不是很好；相反，音調高、速度較快，則說明他最近真的挺好的。怎麽樣說話比說什麽樣的話更重要，因為我們的態度不是經由言辭，而是經由講話的聲音表現出來的。
有時候人們迫切需要自我表達，卻不想直接說出來。所以，你很少會聽到諸如“你傷害了我的感情”“我好難過，希望你能幫我減輕痛苦”“我的工作讓我感到沮喪，我需要你來聽我訴苦”之類的話。但是你會從人們的聲調中聽出這樣的訊息。對方會歎息，會緩慢地說話，或者簡短地回答問題，並配以低沉無力的聲調來表達。於是，你就能從中知道對方真正的情緒和態度了。
聲調的作用很大，尤其是在電話、廣播等看不到對方的交流形式中。以廣播為例，通過電波，主持人的聲音傳到你的耳中，你從中可以得知主持人對所說內容的態度：是讚成還是懷疑，是喜歡還是厭惡，是熱情還是冷淡。所以，即使無法展現自己的形象，電台主播們還是以他們的聲音征服了很多聽眾。
聲音的重要性遠遠超過了言辭，而在交流中我們通常把注意力放在言辭而非聲音上。這是片麵的。
一個放大說話音量的人，通常有控製局麵的目的。大聲說話是獨斷、強製且具威脅性的行為，所以想支配或控製他人之人，講話通常很大聲。大部分人認為說話音量大是自信的表現，但有些人大吼大叫，是因為害怕如果輕聲細語，沒有人會聽得見。