保持適當的心理距離是人際交往成功的一個必要條件。語言可以拉近或推遠相互之間的心理距離，有分寸地使用恭敬的語言是很重要的。這類語言要依據時間、場合、目的微妙地表達，均衡地加以運用。俗話說“過猶不及”，如果言辭過於恭敬反而顯得膚淺。
適度的禮貌是維係良好人際關係的方法之一。但是“殷勤過度，反而無禮”，禮貌過度反而會讓人反感。法國作家拉伯雷說過：“外表態度上的禮節，隻要稍具有知識即能充分做到；而若是想表現出內在的道德品行，則必須具備更多的氣質。”那麽，從言辭到行動總是恭恭敬敬的人，也許正是欠缺了某些氣質。
這些人在與人交往的時候，總是低聲下氣，始終用恭敬的語言、讚美的口氣說話。初交時，他人也許會有不好意思的感覺，但絕不會對這些人產生厭惡之情。然而，隨著交往的日益深入，他人便會逐漸察覺這種人的真實態度，而且會氣惱不已，對他的評價大多變為：“那家夥原來是個口是心非、表麵恭敬的人！”
這種人在幼兒期一定受到過雙親嚴厲而又錯誤的教育，尤其在有關禮節方麵。因此，那些在一般人看來可以容許的欲望，卻不為他們的良心所許可，導致他們產生了恐懼、罪惡和不安等感覺。於是，他們便將種種欲望、衝動和情緒全壓抑在內心深處，死死禁錮著。但是，被壓抑的欲望、衝動和情緒越積越多，總有一天會形成強大的攻擊衝動而發泄出來。他們覺察到這一點，為求掩飾，便啟動心理防衛機製——對人更加恭敬。這等於說，這類以令人難以忍受的過分謙恭的態度對待別人的人，內心往往鬱積著強烈的攻擊欲。
日本語言學家樺島忠夫說：“敬語顯示出人際關係的親疏、身份、勢力，一旦使用不當或錯誤，便擾亂了彼此應有的關係。”在無關緊要或特別熟悉的人際關係中，我們根本沒有必要使用恭敬語。而且，在很親密的人際關係中，如果對方突然使用恭敬語對你說話，你就得小心了：你們之間是否出現了新的障礙？如果對方在交談中常常無意識地使用敬語，則說明你們之間的心理距離很大。過分地使用敬語，就表示有激烈的嫉妒、敵意、輕蔑和戒心。所以，當一個女人對男人說話時，若使用過多的敬語，絕對不是表示對他的尊敬，反而是表示“我對他一點意思也沒有”，或是“我根本就不想和這類男人接近”等強烈的排斥心理。