我們的命運取決於我們的心態，正如愛默生所說：“一個人就是他整天所想的那些——他不能夠是別種樣子！”
心理學研究證實：如果我們想的都是快樂的事情，就能快樂；如果我們想的都是悲傷的事情，就會悲傷；如果我們想的全是失敗，就會失敗；如果我們想到一些可怕的情況，就會害怕；如果我們沉浸在自憐裏，大家都會有意躲開我們……如果我們想的盡是成功，結果又會怎麽樣呢？答案是我們會成功。
在一項實驗中，工作人員請一組中學生考慮下列假設性問題：
你設定的學期目標是80分，一周前，學校舉行的第一次月考成績（占總成績的30%）發下來了，你得了60分。你接下來會怎麽做？
每個人的做法因心態而異。有的學生決定要更用功，並想了各種補救的方法。有的學生也想到了一些方法，但沒有實踐的毅力。有的學生則宣布放棄。
高度樂觀的人具有共同特質：能自我激勵，努力尋求各種方法實現目標；遭遇困境時能自我安慰，知道變通；能將艱巨的大任務一一分解成容易解決的小目標。
從情商的角度來看，樂觀是指麵對挑戰或挫折，不會滿腹焦慮、絕望抑鬱，甚至意誌消沉。
麥特·畢昂迪是美國知名的遊泳選手，1988年代表美國參加奧運會，被認為極有希望繼馬克·史必茲之後再奪七項金牌。但畢昂迪在第一項200米自由泳中竟僅居第三，在第二項100米蝶泳中原本領先，但到最後一米硬是被第二名超了過去。
許多人都以為，兩度失金將影響畢昂迪後續的表現，沒想到他在後五項比賽中竟連連奪冠。對此，美國賓夕法尼亞大學心理係教授馬丁·塞裏格曼並不感到意外，因為他在同一年的早些時候，曾為畢昂迪做過相關實驗。
實驗內容是：在一次遊泳比賽後，畢昂迪表現得很不錯，但教練故意告訴他得分很差，讓他稍作休息再試一次。結果下一次他更加出色。參與同一實驗的其他隊友卻因此影響成績。