當一項已經發生的投入無論如何也無法收回時，這種投入就變成了“沉沒成本”。
舉個例子來說，你花了10塊錢買了一張今晚的電影票，準備晚上去電影院看電影，不想臨出門時天空突然下起了大雨。
這時你該怎麽辦？
如果你執意要去看這場電影，不僅要來回打車，增加額外的支出，而且還可能麵臨著被大雨淋透而發燒感冒的風險。這時，你的明智選擇應該是不去看這場電影。
還有一個更為經典的例子能夠幫助我們進一步認識沉沒成本的深刻含義：
有一個老人特別喜歡收集各種古董，一旦碰到心愛的古董，無論花費多少錢都要想方設法買下來。有一天，他在古董市場上發現了一件向往已久的古代瓷瓶，就花了很高的價錢把它買了下來。他把這個寶貝綁在自行車後座上，興高采烈地騎車回家。誰知瓷瓶由於綁得不牢，在途中從自行車後座上滑落下來，咣當一聲摔得粉碎。
大家猜猜，這位老人是什麽反應？
這位老人聽到清脆的響聲後居然連頭也沒回，繼續騎車。這時，路邊有位熱心人對他大聲喊道：“老人家，你的瓷瓶摔碎了！”老人仍然頭也沒回地說：“摔碎了嗎？聽聲音一定是摔得粉碎、無可挽回了！”不一會兒，老人的背影消失在茫茫人海中。
我想，如果這種事情發生在一般人的身上，他一定會從自行車上跳下來，對著已經化為碎片的瓷瓶捶胸頓足、扼腕痛惜，有的可能會好長時間精神都難以平複。
每一次選擇之後，我們總是要付出行動，而每一次行動我們總是要進行投入，不管投入的是人力、物力、財力還是時間。在做出下一個選擇時，我們不可避免地會考慮到這些前期的投入，不管還能不能收回，是否真的還有價值。最終，前期的投入就像萬能膠一樣，把我們粘在原來的道路上，無法做出新的選擇；而且投入越大，我們就會被粘得越緊。