公安局局長在路邊同一位老人談話，這時跑過來一個小孩，急促地對公安局局長說：“你爸爸和我爸爸吵起來了！”老人問：“這孩子是你什麽人？”公安局局長說：“是我兒子。”請你回答：這兩個吵架的人和公安局局長是什麽關係？
在100名被測試者中隻有兩人回答正確！在對一個三口之家提出這個問題時，父母沒答對，孩子卻很快答了出來：“局長是孩子的媽媽，吵架的一個是局長的丈夫，即孩子的爸爸；另一個是局長的爸爸，即孩子的外公。”
為什麽那麽多成年人解答如此簡單的問題反而不如一個孩子呢？這就是思維定式在作怪。按照成人的經驗，公安局局長應該是男的。從“男局長”這個思維定式去推想，自然得不到正確答案。而小孩子沒有這方麵的經驗，也就沒有思維定式的限製，因而立刻就得出了正確答案。
社會心理學家發現：在人際交往和認知過程中普遍存在著思維定式，也就是人們的思維經常會遵循某一個固定的模式。思維定式一旦形成，思維就會呈現一種慣性狀態。隻要某種現象一出現，就會自然而然地順著過去的習慣去思維，得出結論。此外，人們在做出選擇、進行決策時，依據的也往往是過去的經驗。
過去的經驗在大多數時候會為我們提供正確的參考，長期的慣性思維可以使我們在從事某些活動時相當熟練，甚至達到自動化。但是，它的存在也會束縛我們的思維，使我們隻用常規方法去解決問題，而不尋求其他途徑。當常規方法無法解決時，我們隻會一籌莫展。要知道，當一個人的思維陷入固定的模式時，他不隻會倔強如牛，把錯誤當真理，還可能會把自己逼進死角，就像下麵要說到的蜜蜂那樣。
如果你將6隻蜜蜂和6隻蒼蠅裝進一個玻璃瓶中，然後將瓶底朝著窗戶，會發生什麽情況呢？