一場突如其來的烈焰般的愛情之火把吉米·瓦倫丁一下子燒成了灰燼。
在監獄的製鞋工場裏，吉米·瓦倫丁正賣力地縫著鞋幫。這時，一個看守走過來，把他帶到了前樓的辦公室。典獄長將一張由州長上午親自簽署的赦免狀給了吉米。吉米接了過去，露出幾分不耐煩的神情。他被判了四年徒刑，已經蹲了將近十個月的牢了。他原以為頂多在這裏待上三個月就能出去的。畢竟，當一個人在外麵有許多朋友，就像吉米·瓦倫丁，攤上點“事兒”後，是連光頭都不用剃的。
“我說，瓦倫丁，”典獄長說道，“你明天早晨就可以出去啦。振作起來吧，做個堂堂正正的男子漢。你本質不壞，以後就別再去撬什麽保險箱了，過正經日子吧。”
“撬保險箱？你說我嗎？”吉米萬分驚訝地問道，“嗨，我長這麽大，可從未撬過一隻保險箱啊。”
“噢，你沒有，”典獄長笑了，“你當然沒撬過什麽保險箱了。好吧，那就讓我們來看看你是怎麽因為發生在斯普林菲爾德(1)的案子給送進來的吧。難道你是因為怕牽連某位大人物才故意不提供不在場證明的？還是僅僅由於一幫老朽的陪審團跟你過不去？我知道，你們總會以這樣那樣的借口來撇清自己的。”
“你說什麽？”吉米又問道，臉上依舊是一副清白無辜的表情，“唉，典獄長大人，老實說吧，我長這麽大還沒去過斯普林菲爾德呢！”
“好了，好了，帶他回去吧，克羅寧。”典獄長說道，“發給他出獄時穿的服裝。明天早晨七點鍾釋放他。先讓他到大辦公室裏來。你呢，瓦倫丁，最好還是多考慮一下我的忠告吧。”
第二天早晨七點一刻，吉米來到了典獄長那間對外的大辦公室。他身穿一套極不合身的現成服裝，腳穿一雙極不舒服且吱吱作響的皮鞋。這身行頭就是政府在釋放它強製留下的客人時所免費提供的。