母親的去世讓武則天在政治上感覺到了一絲蒼白無力，雖然她已經力挽狂瀾，並且掌握了比之前更大的權力。但是她明白，失去一個精神支柱和臂膀之後，武則天需要靠自己的智慧去化解一個個危急。母親的去世讓她更深刻地明白，作為女人的她已經掌握了女人最高的權力，可是皇後永遠是皇帝的附屬品，她仍然要受皇帝的牽製，就連她的生死也不是自己可以把控的。她的榮耀和災難，全在皇帝的一念之間。懂得了這個道理的武則天，更加現實而清醒地認識到目前的局麵，隻有掌握了帝王的權力，才能保全騎虎難下的自己。於是，武則天有了架空高宗皇帝的念頭，並且為這個念頭付諸實際行動。
唐高宗身體日益不佳，據《資治通鑒》記載：“苦風眩頭重，目不能視。”唐高宗得了一種病，病發起來頭非常疼，眼睛無法看東西。這種病隻能長期調養，高宗隻好長期臥床，政事隻能交由武則天去處理。武則天借高宗生病，太極殿低窪潮濕的理由，要求搬離太極殿。
武則天想要將自己的權力擴大，就要縮小百官的權力，盡量擺脫百官對皇權的監管。於是她希望通過搬離太極殿，拉遠皇上辦公與群臣辦公的距離，阻礙百官對皇權的控製。唐朝實行的是三省六部製度，三省即是，中書省、門下省、尚書省。中書取旨，門下封駁，尚書奉而行之，所以最關鍵的是中書和門下兩省。太極殿是高宗起居、上朝和百官辦公的場所，而各類奏章的起草和審核都由中書省和門下省進行監管和封駁審議，宰相對事件有很大的發言權。而中書省和門下省兩省的辦公之處離皇帝非常近，這樣就對皇權形成了強有力的監管和控製。武則天為了擺脫這種管製，她選中了太宗曾修建的避暑宮殿——大明宮，她決定利用大明宮的地理優勢，對百官的權力形成製裁。