李顯終於在守孝期滿後，正式登基。他如願以償地坐上了皇帝的寶座，並且改元為嗣聖。可是李顯登基後才發現，一切並不像自己想的那樣。武則天已經把朝政把持得滴水不漏，朝廷中的人都是武則天的親信，哪裏都安插不了自己的人。李顯也曾想過把一部分大臣調離原有的崗位，可是沒有緣故的調動和降職等舉動勢必會讓大家不滿，新皇帝登基，為了鞏固政權，基本都會有提拔官員親信的舉動，很少會有冒著得罪大臣的風險去調動人員。李顯很為難，但又無能為力，他的性格急躁沉不住氣，忍了幾天後，他終於無法忍耐了。李顯決定提拔外戚籠絡人心。李顯提拔的第一個人是自己的嶽父，韋後的父親韋玄貞，將他提拔成刺史。又將韋後的一個遠親提拔為宰相。
韋後出身高貴，是名門望族，但是她的家庭隻有名望卻沒有實權，並沒有親戚朋友在朝中任職，幫不上李顯什麽忙。這也是武則天早已布好的局，武則天選擇韋氏給李顯就是不希望新皇帝借助外戚奪權。武則天給自己所有兒子選擇妃子的時候，都有考慮這一層因素。人無遠慮必有近憂，武則天的眼界為自己的成功做足了準備。
李顯提拔了兩個人後依然無法控製局麵，可是他的做法已經引起了朝中大臣和李唐王室的不滿。武則天作為一個外姓人，尚且可以對李唐王室百般籠絡，不敢有一絲怠慢，積極向李唐王室靠攏贏得他們的認可。而李顯作為李唐王室的繼承人，卻在登基之時啟用外族親戚，提拔外姓官員，絲毫沒有為李唐王室做貢獻。朝中大臣和李唐宗親都對李顯這一做法指指點點、議論紛紛，有了這樣鮮明的對比，他們反倒更加佩服武則天的政治手腕。
武則天的情報網每天都在告訴武則天最新的消息，武則天不緊不慢地等待著，她等著李顯出錯，有了把柄之後，武則天便有了對付李顯的好理由。