李唐宗室謀反案迅速被平定，看似有權有勢的名門望族的起兵謀反還不如揚州叛亂來得持久。
韓王李元嘉、魯王李靈夔、常樂公主等人都被抓捕歸案，武則天準備對他們實施嚴厲的酷刑。武則天想要的就是這個結果，逼李唐宗親謀反，這樣就可以名正言順地對他們進行屠殺和清洗。既然是謀反案，必然聲勢浩大，武則天想通過這個謀反案，將對她不利的李唐宗親全部羅列進來，然後斬草除根。武則天讓自己最得力的酷吏周興來辦這個案子，武則天知道，周興一定能給自己一個滿意的答案。
周興是武則天一手培養出來的酷吏，為武則天鞏固地位立下了汗馬功勞。他以濫殺聞名，凡是經過他手的案子，大多數都是冤假錯案，他隻為武則天服務，給武則天想要的結果。周興長得慈眉善目，但是像牛頭馬麵一樣索命不眨眼睛，於是人們送了他一個稱號，叫“牛頭阿婆”。周興為了逼供奪得證據，不惜發明各種殘酷刑具。據《舊唐書·周興傳》記載：“周興者，雍州長安人也。少以明習法律，為尚書省都事。累遷司刑少卿、秋官侍郎。自垂拱已來，屢受製獄，被其陷害者數千人。”周興接手這個案子後，就開始網羅李唐宗親，首先被折磨的就是韓王李元嘉、魯王李靈夔、常樂公主等人。他們承受不了周興的嚴刑逼供，統統在獄中自殺。周興又將霍王李元軌、紀王李慎、杞王李上金、郇王李素節等人的罪證羅列出來，開始想盡辦法把他們一網打盡。
李元軌是高祖的第十四個兒子，他年少就多才多藝，高祖對他非常欣賞。“霍王元軌，高祖第十四子也。少多才藝，高祖甚奇之。武德六年，封蜀王。八年，徙封吳王。”——《舊唐書·李元軌傳》。太宗曾經與群臣聊天，太宗問大臣們：“朕的兄弟中，誰可以算得上賢能？”魏征回答太宗：“我很愚笨，不知道怎樣才算真正的賢能，隻是我與吳王曾談過幾次話，覺得他很厲害。”太宗點點頭說：“我也這麽認為，”太宗又問，“那麽你認為，用前人跟他比較，他跟哪個前人比較像呢？”魏征說：“論經通禮儀，博學文雅，他可以與漢代河間獻王德、東平獻王蒼相提並論。”於是，太宗將魏征的女兒嫁給了李元軌為妻。據《舊唐書》記載：“貞觀初，太宗嚐問群臣曰：‘朕子弟孰賢？’侍中魏徵對曰：‘臣愚暗，不盡知其能。唯吳王數與臣言，未嚐不自失。’上曰：‘朕亦器之，卿以為前代誰比？’征曰：‘經學文雅，亦漢之間、平也。’由是寵遇彌厚，因令娶征女焉。”李元軌在李唐宗室中的威望很高，與李元嘉、李靈夔等一樣擁有極高的權力和號召力。武則天除掉李元嘉後，李元軌便是她的眼中釘，肉中刺。武則天利用周興，將這幾個重要人物抓起來，以便徹底控製李唐王室的勢力。