武則天任用酷吏長達十幾年，因為酷吏造成的冤假錯案數不勝數，恐怖氛圍籠罩在大唐，人們每天過著水深火熱的生活。許多官吏每天清晨出門上朝，都要與家人訣別，帶著一去不回的念頭去上朝。這群大臣被人們戲稱為“鬼仆”，就是找死之人。武則天在打擊完反對派之後，她意識到必須重整朝政，不能再任用酷吏了，於是她準備除掉酷吏。可是除掉酷吏並不能突顯她的明智，酷吏是她啟用的，不好的名聲卻需要由酷吏來背，武則天為了脫清與酷吏的關係，采取了一係列的辦法。
武則天第一個要懲辦的人便是周興，周興的把柄非常多，不多久，就有人告周興謀反。武則天便派來俊臣去處理周興的案子。來俊臣接到武則天的指令後，就來找周興。來俊臣曾經與周興一起聯手辦過很多起案件，私交也比較好，來俊臣便想了一個比較完美的計劃來抓捕周興。
來俊臣像往常一樣來找周興喝酒吃肉，兩個人邊喝邊聊天，來俊臣借著酒勁對周興說：“現在的犯人骨頭越來越硬，你是前輩，辦的案子既幹淨又漂亮，還需要你多指點指點我。”據《朝野僉載》記載：“唐秋官侍郎周興，與來俊臣對推事。俊臣別奉進止鞫興，興不之知也。及同食，謂興曰：‘囚多不肯承，若為作法？' ”周興聽來俊臣這麽說，非常高興，臉喝得紅紅的，對著來俊臣說：“我有一招，你用了之後絕對靈驗。”周興說，“你當著犯人的麵，生起柴火，把一口大缸放在上麵，讓它煮沸，把犯人扔進去，哪個犯人敢不招呢？”“興曰：‘甚易也，取大甕，以炭四麵炙之，令囚人處之其中，何事不吐？'。”——《朝野僉載》。來俊臣聽後，命令手下人依照周興所講，將火生起，放了一個大缸，裏麵灌滿了水。來俊臣對周興作了個揖說：“我奉陛下的旨意，前來審理你謀反的案件，請你跟我們走一趟吧。”“即索大甕，以火圍之，起謂興曰：‘有內狀勘老兄，請兄入此甕。' ”——《朝野僉載》。周興聽後，趕忙磕頭求饒，表示願意配合審理，周興就這樣被來俊臣帶走了。來俊臣這一招被稱為請君入甕，周興的命運可想而知。武則天以謀反罪，將周興流放嶺南。周興就這樣戴著枷鎖一路顛沛流離地向嶺南邁進，也許他怎麽也沒有想到會有今天，但是更殘酷的事情還在後麵。百姓聽說周興被流放，皆大歡喜，但是他們認為僅僅這樣還不足夠，周興在流放的路上，被仇家所殺。“所破人家，流者甚多，為仇家所殺。傳曰：‘多行無禮必自及’，信哉！”——《朝野僉載》。這個消息傳到了武則天耳朵裏，武則天慶幸自己做了一個正確的選擇。