也正是這場尷尬的宴會，讓朝廷的內部紛爭更加明朗起來。李唐派正式向二張發難，他們與二張私底下暗鬥，卻不料二張早有準備。二張兄弟向武則天控告魏元忠與太平公主的情人高戩曾說：“武則天已老，不如跟太子長久”。武則天最怕別人說自己年老的事，聽後勃然大怒，她樹立二張的威信，也是為自己多一雙眼睛，如今有人敢私自說出這樣的話，武則天必然要嚴懲。二張兄弟經過上次的事件，已經得罪了太子李顯，他們害怕李顯上位後自己屍骨無存，便想把太子李顯拉下馬，宰相魏元忠也不能留下活口。可是魏元忠在武則天麵前矢口否認，寧死不屈，堅稱自己從未說過。二張對武則天說，當時張說也在場，可以叫他來對質。武則天便允許明日早朝，讓幾人當堂對證。消息一發布出去，大臣們都非常緊張，人們知道張說是個牆頭草，他必然會跟二張合流。魏元忠一旦被陷害，李唐派的勢力必然會受到影響。這一夜，無數關心李唐未來命運的人們都輾轉難眠。
二張麵對明天的當堂對證，非常高興，他們早已串通了張說，對張說“賄以美官”——《則天實錄》。張說出身卑微，父親官職很低，從小他就學會了看人臉色，行事非常圓滑，愛見風使舵。所以為了日後能在朝廷上麵過得如意，他便有心思討好二張二人。“長安初，修《三教珠英》畢，遷右史、內供奉，兼知考功貢舉事，擢拜鳳閣舍人。時臨台監張易之與其弟昌宗構陷禦史大夫魏元忠，稱其謀反，引說令證其事。”——《舊唐書·張說傳》
第二日，張說被傳覲見，大堂之上，文武百官紛紛將張說圍住。首先出麵的是宋璟，他對張說說：“名聲寶貴，皇天在上，鬼神有眼，不能與邪黨同流合汙！如果因此而得罪陛下，也是你的榮譽！”“名義至重，鬼神難欺，不可黨邪陷正以求苟免。若禍罪流竄，其榮多矣！”——《資治通鑒·卷二〇七》。緊接著，劉知兒又上前說：“不要讓你的曆史有汙點，讓子孫被你所連累！”“無汙青史，為子孫累！”——《資治通鑒·卷二〇七》。劉知兒是大唐的史官，記錄著大唐的每個官員的命運，如果說宋璟那番話是好言相勸，那劉知兒的話便是一種威脅。在史上，每個為官之人，都分外在乎自己的名聲，很多人為了名聲，可以犧牲性命。這就是所謂的“名節”。張說麵對宋璟與劉知兒的警告，不由得出了一把冷汗，他走的腳步放慢了，內心十分矛盾。張說帶著矛盾的心理，終於踏上了大殿。武則天發問：“魏元忠有沒有說‘不如跟太子長久這句話？' ”張說低下頭，沉默了。魏元忠此時捏著一把汗，他大喊：“張說，你怎麽可以跟張昌宗與張易之一起陷害我呢！”張說被魏元忠這樣一喊，心裏打了個激靈，他冷笑一聲，說：“魏大人，我什麽都沒有說，你何出此言呢？”二張兄弟見張說沒有指認魏元忠，馬上說：“張說你怎麽不說實話，快說啊！”張說麵向武則天說：“陛下，你看到了，二張兄弟在您麵前都是如此咄咄逼人，平時他們也是這樣逼我的，讓我去陷害魏元忠大人啊。”“說至禦前，揚言元忠實不反，此是易之誣構耳。”——《舊唐書·張說傳》。二張看張說竟然臨時叛變，惱羞成怒，又急又氣，於是脫口而出：“張說謀反！”武則天此時已經明白了事情的經過，她心裏暗暗不舒服，本來她任用二張有自己的政治目的，但沒想到朝廷中李唐派反應如此激烈，此時二張與李唐派的矛盾已經不再是簡單的黨派矛盾，而是武則天與李唐派之間的敵我矛盾。雖然武則天的身後事也是交與李唐的，但她絕不容許在自己還活著的時候，任李唐勢力在自己麵前威風。