兩隻小刺蝟共同住在一個山洞裏。到了天氣非常寒冷的時候，它們被凍得瑟瑟發抖。為了取暖，它們決定擁抱在一起，卻又被對方身上的刺紮傷了。於是，兩隻刺蝟又分開。但是，天氣真的太冷了，它們分開沒多久又冷得哆哆嗦嗦。
經過幾次磨合後，兩隻刺蝟終於找到了合適的距離，既能取暖，又不至於被對方紮傷。
這就是刺蝟的生活哲學。後來，有人發現這兩隻刺蝟的經驗非常適合用在人際關係上，就把刺蝟的生存哲學歸結為“刺蝟理論”。其實，不僅人際關係上是這樣，婚姻生活中也是如此。如果夫妻之間也能像刺蝟一樣，彼此保持適當的距離，就會減少不必要的摩擦，使彼此少受傷害。
那麽，究竟什麽樣的距離才算“適當”呢？對此，美國心理學家愛德華·霍爾通過研究測算發現，人與人之間的距離可以分為以下幾個區域：
近程親密距離（15厘米之內）：這是人際間最親密的距離，隻存在於最親密的人之間，彼此能感受到對方的體溫和氣息。就交往情境而言，近程親密距離屬於私下情境，即使是關係親密的人，也很少在大庭廣眾之下保持如此近的距離，否則會讓人不舒服。
遠程親密距離（15～45厘米）：這是稍遠一點兒的親密距離，身體上的接觸可表現為挽臂執手，勾肩搭背。一般能達到這種距離的，多為戀人、閨密、哥們兒等。
個人距離（46～120厘米）：這是人際間稍有分寸感的距離，近距離範圍在46～76厘米之間，這個距離內的人直接的身體接觸較少，但能夠友好交談，讓彼此感到親密的氣息。個人距離中稍遠的距離範圍是76～120厘米之間，一般情況下，隻有熟人和朋友才能進入這個距離。人際交往中，個人距離通常是在非正式社交情境中使用，在正式社交場合則使用社交距離。