引言——法國大革命在政治曆史上的地位與宗教改革在宗教曆史上的地位類似。宗教改革是對天主教會精神壓迫的反抗，法國大革命則是一場對暴君專製壓迫的可怕起義。法國大革命推翻了基於“君權神授”信條的君主製政府，並為人民的憲政政府的崛起開辟了道路，憲政政府完全或者部分建立在“主權在民”的基礎之上。推翻舊的法國王朝那樣的君主製政府，從而建立民眾權利的理念已經幾乎為整個歐洲所接受，最近日本也采納了這種理念。
法國大革命的起因——前文已經指出導致這次大革命的幾個原因。下麵將這幾個原因和其他原因結合在一起來做一個概括：
（1）法國國王摧毀了人民原來所擁有的權利，並實行極端的個人專製主義。路易十五其人無能而且邪惡，他的繼任者路易十六，雖然和藹可親又心地善良，但在治國上同樣無能。
（2）大貴族和上層神職人員那種奢侈又懶惰的生活，全靠犧牲人民的利益來維持。封建貴族不再承擔以前的兵役負擔，但卻保留了他們中世紀的那些特權。他們幾乎不交任何稅，反而用各種強征暴斂使農民們痛苦不堪。最可恨的是狩獵法，它禁止農民接觸任何野生動物，而貴族們卻可以騎著馬打獵取樂。
（3）中下層階級在財富和智力方麵都有了很大的提高。法國的農民比歐洲大陸其他國家的農民要好一些，中世紀的農奴製在那些國家幾乎從未被改良過。然而，與現在最貧窮的農民需要的權利相比，當時大多數法國農民的處境仍十分艱難。稅收的巨大負擔主要落在了農民身上。貴族的享樂和特權也是農民的恥辱和負擔。在18世紀，法國的農民已經不再那麽愚鈍，他們無法理解為什麽自己的處境如此不公。他們越渴望改革，對貴族的仇恨就越強烈。