亞曆山大一世和尼古拉一世——俄羅斯沙皇亞曆山大一世是一個意誌薄弱的空想家，他很容易受到周圍環境的影響。1815年之後，他開始推行自由主義的改革，甚至承諾製定憲法。當希臘人試圖從土耳其蘇丹的統治下奪回他們的自由時，亞曆山大一世支持了他們。後來梅特涅向他指出，歐洲各地的革命正在危及法律和秩序，於是亞曆山大被說服並重新回到了專製主義的道路上。希望破滅的俄羅斯自由主義者策劃了一個秘密計劃，要謀殺沙皇並宣布成立共和國。就在這時，亞曆山大死了（1825年），他的弟弟尼古拉一世（1825年—1855年在位）繼承了他的皇位。尼古拉一世在聖彼得堡鎮壓了一場叛亂，並在他的統治期間繼續堅持專製統治。
希臘爭取自由的鬥爭——16世紀初以來，希臘人一直處於土耳其統治之下。法國大革命的榜樣重新喚起了他們心中對自由的熱愛。他們組成了秘密的愛國主義團體，並於1820年發動了一次公開起義。在接下來的10年裏，希臘在最殘酷的戰爭中變得滿目瘡痍，愛國者們在這場戰爭中展現出了傑出的英雄主義。俄羅斯、英國和法國最終介入，土耳其艦隊在納瓦裏諾戰役（1827年）中被盟軍摧毀。1830年，土耳其蘇丹被迫承認希臘王國的主權獨立。
俄羅斯和土耳其之間的戰爭（1828年—1829年）——土耳其蘇丹將希臘的叛亂歸咎於俄羅斯，這給了俄羅斯沙皇一個很好的機會來向土耳其宣戰。當時的土耳其軍隊處於混亂不堪的狀態，俄羅斯輕鬆贏得了勝利。他們本可直撲土耳其當時的首都伊斯坦布爾（即過去的君士坦丁堡），但是又不希望引起其他列強的嫉妒。根據《亞得裏亞堡條約》，土耳其將黑海東部海岸割讓給了俄羅斯，同時俄羅斯得到了各種權利和特權，這極大地增強了俄羅斯在黑海的影響力。