引言——古代的西方世界聚集在地中海周圍，不論非洲，還是歐洲引以為榮的文明，都是在地中海附近被發現的。喜歡與印度進行海上或陸路交流的國家與東方世界建立了聯係，這些國家是埃及、腓尼基、美索不達米亞國家和波斯。那些勇敢的商人越過印度洋尋求絲綢、香料、象牙和其他產自東方的物品，同時也帶回了關於印度財富的動人傳說。然而和後來相比，當時的印度貿易是微不足道的，而且直到公元前4世紀，對於大部分地中海民眾而言，印度依然是一個傳說中的國度。古印度曆史的發展和西方曆史並無交集。印度是一個與世隔絕的世界，西方和東方的鄰國都被巨大的山脈屏障和危險的海域隔離開來。
直到古羅馬帝國時期，西方世界對印度以東的國家都是一無所知。那些勇敢的旅行者曆經千辛萬苦才抵達印度，對他們來說，去往中國更加遙遠且凶險的旅程是不可想象的。早在希臘或羅馬第一次帶回到達中國的消息之前，發源於黃河流域的文明已經在東亞地區紮根了好幾個世紀。即便是印度和中國，它們之間也鮮有交流。
因此，在古代，曆史的河流是沿著三個完全獨立的渠道流動的：地中海、印度和遠東。本書將展示這三股曆史河流如何逐漸相互接近，以及它們如何在近代一起匯入世界曆史的滾滾洪流。
當代世界的統一可以說是地中海和日耳曼民族努力的結果，本書將重點記述他們的曆史，而對於當今世界來說，東方民族是不可或缺的重要部分。
1.印度
印度地理——在此無法詳細論述，不過希望對印度的曆史建立初步了解的每一個人，都應該溫習印度地理。有關印度人的曆史，其主要決定性因素如下：
（1）天然屏障喜馬拉雅山及其先行者。東北和西北麵的山口使得外來侵略者可以攻擊這個國家。尤其是從開伯爾山口和阿富汗的其他路線進入旁遮普，大量的雅利安人、突厥人和蒙古人都曾通過這些路線入侵，在不同的時期**過印度平原。