納什均衡對亞當·斯密“看不見的手”的原理提出了挑戰。亞當·斯密的理論認為：在市場經濟中，每一個人都是從利己的目的出發的，但最終全社會會達到利他的效果。但是納什均衡理論卻告訴我們，每一個人都是從利己的目的出發的，但結果卻是損人不利己，它反映了個體理性和集體理性的矛盾。囚徒困境如此，快餐店定位也是如此，我們接下來要說的頑猴博弈亦是如此。
把一群猴子關在一個籠子裏，主人每天都要打開籠子抓一隻猴子，然後當著其他猴子的麵把這隻猴子殺掉。條件反射使這群猴子達成一個共識：不要被主人抓走，因為抓走就會被殺掉。所以每次當主人靠近籠子要抓猴子時，猴子們都極度緊張，畏縮在一起麵麵相覷，不敢有任何舉動，生怕引起主人的注意而被選走殺掉。
當主人把目光定格在其中一隻猴子的身上時，其他猴子馬上遠離這隻猴子，統統畏縮在籠子的另一邊，希望主人趕快下定決心把它抓走。當主人把這隻猴子抓走時，沒有被選中的猴子就非常高興，在一旁幸災樂禍地看著被選中的猴子拚命反抗，於是這隻猴子被殺掉了。可這樣的過程不是一次性的，而是重複進行的，日複一日，最終所有猴子都被主人宰殺了。
我們假想一下，如果這群猴子從意識到被抓去就是被殺的那一刻起，就群起反抗，當主人抓它們當中的任何一隻時，其他猴子都上去抓撓主人，主人迫於它們集體的壓力，或許會高抬貴手，放它們一馬。
但每隻猴子都不知道其餘的猴子是否會和它一樣進行反抗，假如自己單獨反抗而其他猴子按兵不動，那自己就有被主人注意而被選中宰殺的危險。於是在猴子的潛意識裏形成了一種某隻猴子被抓走，其他猴子“事不關己，高高掛起”的納什均衡。因此它們都不願意帶頭反抗，而最終結果是全體猴子都沒有擺脫被宰殺的悲劇命運。