眾所周知，“呆若木雞”這一成語源於古代的鬥雞遊戲，現形容人呆板不靈活，像木頭雞一樣，形容因恐懼或驚訝而發愣的樣子。但其本來意思卻與此正好相反，通過閱讀下麵的典故你就會明白一二。
紀渻子是西周時期訓練鬥雞的名家，鑒於他響亮的名聲，鬥雞愛好者周宣王把他召來專門訓練即將上戰場的“雞戰士”。
訓練十天後，周宣王迫不及待地問道：“雞訓練好了嗎？”紀渻子搖搖頭，回答說：“還不行，它一看見別的雞或聽到別的雞叫，就躍躍欲試，沒有達到我想要的那種境界。”
又過了十天，周宣王再次派人來問訓練好了沒有。紀渻子皺皺眉，說：“還不到火候，這雞的鬥氣還沒有完全隱藏，心神還相當活躍。”
再過了十天，周宣王有些不高興地問：“現在怎麽樣啦？該訓練好了吧？”紀渻子胸有成竹地說：“好了，驕氣沒有了，鬥氣深藏了，心神也安定了，可以上戰場了。”
周宣王高興至極，馬上去看鬥雞的情況，察驗訓練的成果。隻見那隻鬥雞好像木頭似的，麵對別的鬥雞挑釁的鳴叫，毫無反應，不動也不驚，好像沒有聽到似的。周宣王有些納悶兒了：“雞都被訓練成呆頭雞了，何談取勝啊？”可當紀渻子把它放進鬥雞場時，對手一看到它，轉身就逃，鬥也不敢鬥了。
果然名不虛傳啊！原來紀渻子訓練雞的最佳效果就是要雞達到這種呆若木雞的境界，讓其精神凝聚在內，不為外麵的光亮聲音所動，用霸氣鎮住對手，這樣既可以起到嚇退對手的作用，也可以起到麻痹對手的作用，從而達到不戰而勝的效果。
由上麵的典故我們可知：呆若木雞原來是比喻精神內斂、修養到家的。再延伸至為人處世上，就是人如果不斷絕競爭的心理，則容易樹敵，造成關係緊張，彼此仇視；若消除競爭之心，則必會化幹戈為玉帛，不戰而勝。