一個人成功與否，最重要的決定因素是什麽？或許很多人會回答：智商、受教育程度、家庭背景等。然而，哈佛大學教授、著名心理學家丹尼爾·戈爾曼在其風靡世界的《情商》一書中提出，在促使一個人成功的諸多要素中，智商作用隻占20%，而情商作用卻占80%。情商才是人生成就的真正主宰。
哈佛大學，一所有著近400年建校曆史的世界頂級名牌大學，比美國作為獨立國家的建立還要早上一個半世紀。到目前為止，哈佛共培養了8位美國總統、34位諾貝爾獎獲得者和32位普利策獎獲得者。此外，微軟、IBM等數十個商業奇跡的締造者皆出自哈佛。
數百年來，一張哈佛的文憑幾乎就是地位與金錢的保證。哈佛大學何以能培養出如此眾多、如此優秀的政界領袖、商業巨子呢？這在很大程度上是因為他們側重於學生情商培養的結果。
但是，多年以來，人們一直認為高智商可以決定高成就，有沒有“智商一般，但情商很高”的人在事業上大獲成功的例子呢？當然，這樣的例子舉不勝舉，最典型的要算曆屆美國總統了。
最負盛名的富蘭克林·羅斯福、喬治·華盛頓和西奧多·羅斯福都是“二流智商、一流情商”的代表人物，約翰·肯尼迪和羅納德·威爾遜·裏根的智商隻屬中流，但卻因為善於交朋結友而被許多美國人譽為“最優秀、最可親的領袖”。
而自小就有“神童”之稱的理查德·米爾豪斯·尼克鬆、伍德羅·威爾遜和赫伯特·C．胡佛，卻由於情商一團糟，不善與他人合作而聲望不高，黯然下台。至於比爾·克林頓總統，據分析也是個“智商高，但情商平平”的人物，無怪乎常常陷入或與公眾作對或過分討好的尷尬之中。
為此，美國心理學家霍華·嘉納說：“一個人最後在社會上占據什麽位置，絕大部分取決於非智力因素。”許多材料顯示，情商較高的人在人生各個領域都占盡優勢，無論是談戀愛、人際關係，還是在主宰個人命運等方麵，其成功的概率都比較大。