有個叫西格的女人，自從接連生了三個孩子之後，整天煩躁不安。4歲的孩子整日玩鬧，19個月大的孩子整夜哭叫，還有一個嬰兒需要不斷地喂奶。那一段日子，西格的精神幾乎要崩潰了。長期的睡眠不足使她無法以正常的心態看待周圍的世界，也無法正常地看待自己。她甚至懷疑自己天生就低能，連幾個孩子都照顧不了，以後還能做什麽呢？
就在這時候，西格的一個叫海倫的朋友從另外一個城市托人給她帶來一份禮物。她打開一看，是一個裝飾得很漂亮的陶瓷容器，外麵還貼著一個標簽，上麵寫著：“西格的自信罐，需要時用。”罐子裏麵裝著幾十個用淺藍色紙條卷成的小紙卷，每個小紙卷上都寫著海倫送給西格的一句話。西格迫不及待地一個個打開，隻見上麵分別寫著：
上帝微笑著送給我一件寶貴的禮物，她的名字叫“西格”；我珍惜你的友誼；
我欣賞你的執著；
我希望住在離你家廚房100英尺遠的地方；
你很好客；
你有寬廣的胸懷；
你是我願意一起在一家百貨公司轉上一整天的那個人；
你做什麽事都那麽仔細，那麽任勞任怨；
我真的相信你能做好任何你想做的事情；
我給你提兩點建議：第一，當你完成一件自己想幹的事情，或者得到別人的稱讚和肯定的時候，就寫一張小紙條放在這個罐裏；第二，當你遇到困難和挫折，或者有點心灰意冷的時候，就從這個小罐裏拿出幾張紙條來看看。
讀到這裏，西格的眼圈濕了。因為她深深地感覺到，她正被別人愛著，被別人關心著，困難隻是暫時的，自己也是很棒的。從那以後，西格就把這個“自信罐”擺在家裏最醒目的地方。隻要遇到壓力和困難，她就情不自禁地伸手去摸罐中的小紙條。