有這樣一個測試題：公安局長在路邊同一位老人談話，這時跑來一個小孩，急促地對公安局長說：“你爸爸和我爸爸吵起來了！”老人問：“這孩子是你什麽人？”公安局長回答說：“是我兒子。”請你回答：這兩個吵架的人和公安局長是什麽關係？
在100名被測試者中隻有兩人回答正確！後來，對一個三口之家問這個問題，父母沒答對，孩子卻很快答了出來：“局長是孩子的媽媽，吵架的一個是局長的丈夫，即孩子的爸爸；另一個是局長的爸爸，即孩子的外公。”
為什麽那麽多成年人解答如此簡單的問題反而不如一個孩子呢？這就是定勢在作怪。按照成人的經驗，公安局長應該是男的，從“男局長”這個定勢去推想，自然得不到正確答案，而孩子沒有這方麵的經驗，也就沒有這一定勢的限製，因而立刻就得出了正確答案。
讓我們再來看看另外一道題目，答題者都是那些受過教育的成年人。
“三點水加個‘來’字，念什麽？”
“還念lái。”
“那三點水加個‘去’呢？”
被問者至少有一半以上語塞，有的脫口而出“qù”，有的甚至說：“根本沒這個字！”而同樣的問題再問小學三四年級的學生，“中招”的人幾乎沒有。這是為什麽呢？這也是定勢在發揮作用。
社會心理學家發現，定勢在人際交往和認知過程中普遍存在。定勢一旦形成，思維就會呈現一種慣性狀態。某種現象一出現，就會自然而然地順著過去的習慣去思考，得出結論。特別是當人們對未知情況不了解時，便會用以往的經驗來判斷。
定勢雖然可以使我們在從事某些活動時相當熟練，甚至達到自動化，但它的存在也會束縛我們的思維，使我們隻用常規方法去解決問題，而不尋求其他“途徑”。因此，不管是在學習、工作還是在生活中，我們應該有意識地克服定勢。這樣才能使思維更開闊、更深刻、更靈活、更敏捷，才能使我們少犯錯誤。