如果一個人的選擇進入的是良性循環，他會變得越來越成功。但如果順著原來錯誤的路徑往下滑，那就隻能在“自我設限”中打轉。生物學家做過這麽一個有趣的實驗：
他們往一個玻璃杯裏放一些跳蚤，跳蚤會輕易地跳出來。重複幾遍，結果都是一樣。根據測試，跳蚤跳的高度均在其身高的100倍以上。跳蚤稱得上是動物界的跳高冠軍了。
接下來，實驗者把這些跳蚤再次放進杯子裏，同時在杯口加上一個玻璃罩，嘣的一聲，跳蚤重重地撞在玻璃罩上。跳蚤十分困惑，但是它們不會停下來，因為跳蚤的生活方式就是“跳”。一次次地被撞，跳蚤開始變得聰明起來，它們開始根據玻璃罩的高度來調整自己所跳的高度。經過一段時間以後，這些跳蚤再也沒有撞擊到這個玻璃罩，而是在玻璃罩下自由地跳動。
幾天後，實驗者悄悄地拿掉了玻璃罩。跳蚤不知道玻璃罩已經去掉了，還是按原來的高度繼續跳躍。一周後，那些可憐的跳蚤還在這個杯子裏不停地跳動——其實它們已經無法跳出這個杯子了。它們已從跳蚤變成了可悲的“爬蚤”！
接下來，生物學家在杯子下放了一盞點燃的酒精燈。不到五分鍾，杯子燒熱了，所有跳蚤自然發揮求生的本能，再也不管頭是否會被撞痛（因為它們都以為還有玻璃罩），全部都跳出杯子以外了。
現實生活中，有許多人也在過著這樣的跳蚤人生。年輕時意氣風發，屢屢嚐試，但往往事與願違，屢屢失敗。幾次失敗以後，他們便開始懷疑自己的能力，把過去的失敗牢牢地刻在記憶中，一再降低成功的標準，看不到形勢的變化，以為過去辦不到的事情，現在同樣也辦不到。他們不敢努力向前，不敢衝破自我限製，常常是在距離成功隻剩一步的時候放棄了。