在習慣的支配下，慣性的力量不但能影響一個人未來的走向，甚至能改變一個人的本能。
有學者做了這麽一個實驗：將五隻猴子放在一個籠子裏，並在籠子中間吊上一串香蕉，隻要有猴子伸手去拿香蕉，就用高壓水槍教訓所有猴子，直到再沒有一隻猴子敢動手。所有猴子在一次次懲罰的強化下，明白了那些香蕉是拿不得的，拿了就要被懲罰。後來，人和高壓水槍都不再介入，籠子裏的猴子還是不敢去拿香蕉。猴子尋找食物的本能因為沒有得到強化逐漸消失了。
這就是心理學上著名的強化實驗。它證明了人或動物的本能，如果沒有得到強化，最後也會消失。強化不僅僅是孩子學習新行為的一種心理機製，也是成人通過肯定或否定的反饋信息來修正自己行為的手段。
例如，每個人飯前、便後洗手的好習慣不是與生俱來的，這種習慣是在父母或他人無數次的強製和糾正下才得以養成的；新加坡素有“花園城市”的美名，市民的自律習慣更是讓人稱讚，但你可知道，當時這些習慣的養成甚至動用了警察、監獄等國家機器！
所以，好習慣的養成在於不斷強化。對成長期的孩子來說，日常生活中的好習慣和壞習慣同時存在。如何鼓勵孩子保持好習慣，矯正不良習慣，一直是困擾父母的難題。如果適當運用強化來做這項工作，事情就會變得容易得多。
如果父母在處理孩子的事情時獎懲分明，關注孩子正確的行為，使之強化，批評孩子的錯誤行為，使之消失，那麽孩子好習慣的培養一定會變得更為容易。
另一方麵，有時候，孩子會本能地通過強化某些行為或是消除另外一些行為來訓練他們的父母，而不是他們的父母訓練孩子。比較常見的例子是，當一位母親教訓她女兒時，年僅5歲的女兒會說：“媽媽不愛我了。”