你能想象美國的火箭助推器與馬屁股之間，存在著某種關係嗎？
我們都知道，火箭助推器在造好以後會通過鐵路運輸。運輸途中會經過一些隧道，而這些隧道的寬度隻比火車軌道寬一點，所以，鐵軌的寬度決定了火箭助推器的直徑。
現代鐵路兩條鐵軌之間的標準距離是四英尺又八點五英寸（1英尺=12英寸=0.3048米），那為什麽采用這個標準呢？
原來，早期的鐵路是由建電車的人設計的，而四英尺又八點五英寸正是電車所用的輪距標準。
那麽，電車輪距的標準又是從哪裏來的呢？
最先造電車的人以前是造馬車的，所以電車的輪距標準是沿用馬車的輪距標準。
馬車輪距又為什麽要用這個標準呢？
英國馬路轍跡的寬度是四英尺又八點五英寸，所以，如果馬車用其他輪距，它的輪子很快會在英國的老路上撞壞。
那這些轍跡又是從何而來的呢？
從古羅馬人那裏來的。因為整個歐洲，包括英國的老路都是由古羅馬人為軍隊所鋪設的，而四英尺又八點五英寸正是古羅馬戰車輪距的寬度。任何其他輪距寬度的戰車在這些路上行駛的話，車輪的壽命都不會很長。
可以再問，古羅馬人為什麽以四英尺又八點五英寸作為戰車的輪距寬度呢？
原因很簡單，這是牽引一輛戰車的兩匹馬屁股的寬度。
所以，最後的結論是：美國的火箭助推器的寬度竟然在兩千年前便由兩匹馬屁股的寬度決定了。
這個亦真亦假的故事表達了一個著名的路徑依賴定理：人們一旦做出了某種選擇，就會在慣性的力量下不斷強化它，而不會輕易改變。如果要改變的話，那就意味著先前的巨大投入可能會因為重新選擇而變得不值一文。對任何人來說，這都是一個困難的選擇。戀愛中的男女就是很好的例子。