以前的人有一個誤解，以為在兒童時期性衝動是不存在的。現在我們知道以前有這個誤解的人雖多，幸而還不太多。不過承認性衝動存在的人，又往往以為此種存在並不是正常的存在；既不正常，則性衝動的每一種表現豈不就是歪的邪的，以至於反複無常不可捉摸的麽？甚至於弗洛伊德，一麵承認幼年的性現象性活動是正常的，一麵卻又常用乖張邪僻一類的字眼（perverse）來形容它們；他說過，幼年的性現象是“多形的乖張的”（polymorphperverse）。我們若不討論這問題則已，若要討論，則無論討論的精粗疏密，這一層見解上的混亂是一定得先弄清楚的。
我們開頭就應該說明一點。就是所謂性衝動的表現，即就性字的狹義而言，在幼年及童年時期，確乎是很尋常的事，比我們以前所猜想的要尋常得多，並且這些表現的力量之大，出現之早，以及性質上的變化之無窮，也是以前所沒有想象到的。
即在嬰兒出生不久的時候，**感受性刺激的自然傾向已經有一個基本的變異的範圍。初生的嬰兒，這一部分也往往感覺到刺激，做大人的也未嚐不知道，不過僅僅以尋常刺激目之罷了。嬰兒時期這一類的經驗，我們自己是記不起來了，所以當時究竟有沒有快感，誰都不能答複，不過一到童年，這一類刺激與其所引起的快感，是很多男子和女子能夠回想到的。有人以為這種刺激與記憶不免受意識所抑止。其實不然，真正受抑止的，甚至完全不進入意識範圍的，是另一種衝動，就是把這種經驗對年長的人訴說的衝動，事實上，在普通環境下，也確乎很少有人把這種經驗去對任何人訴說。不過，這種經驗既與尋常經驗不同，又很不相幹，甚至和尋常經驗發生抵觸，所以反而容易在記憶裏保留下來而不至於消失。