從十八世紀起，西洋有一個名詞，叫“竊狂”（“kleptomania”），當初算是“偏執狂”（monomania）的一種；但這名詞始終沒有受醫學界的公認，至於法學界，且還加以否認。有人間或用到這名詞時，指的不過是一個偷竊的衝動，犯竊狂的人，一陣心血**，就多少不由自主要偷竊起來，其間不但沒有自覺的動機，並且一經自覺，當事人（普通總是一個女子）還不免竭力掙紮。研究精神病的人又認為它是和靜躁交迭性的癲狂（manic-depressive insanity）最相接近。最近精神病學的趨勢是想根本不再用這名詞，不過名詞雖有問題，它所指的現象卻是很實在的。當一個有偷竊的病態衝動的人上法庭而法官聽取辯護的時候，法官可以很俏皮地回答說：“這人假若有病，那病就得歸我治療。”不過俏皮的話容易說，問題的真相他卻並不了解。這種衝動實在是界限相當分明的一種心理狀態，而不是一個籠統的偏執的傾向而已；它是有來曆的，並且這來曆是可供明白地追尋的；而從我們的立場來看，它是性心理學範圍以內的一個現象。在性心理學裏，有人把它叫作“**的竊狂”（erotic kleptomania），但比較簡單而適當的名詞也許是“竊戀”（kleptolagnia）。這名詞是1917 年前後美國芝加哥城的精神病學者基爾南所創立的（把偷竊的行為和性的情緒聯合了看，這名詞可以說是再恰當沒有，它和下文第八節所要討論的虐戀或痛楚戀的名詞是一貫的，這指性與偷竊行為的聯係，而虐戀則指性與施虐或受虐行為的聯係）。當時我很快就采用了這名詞，以後也一貫認為它是指稱這種狀態的最恰當的一個名詞。（另一種比較難得遇見的狀態，以前叫作“**的火焰狂”，西文是erotic pyromania，同樣也不妨改稱為“火焰戀”，西文是“pyrolagnia”。）最初關於竊戀例子的記載，似乎是法國裏昂的拉卡薩涅（Lacassagne）的手筆，時間是1896年。