一、“心即理”說之淵源
陽明以陸象山之學，得孔孟之真傳。故承象山簡易直截之講學法，而益發揮其“心即理”說，是以陸、王共為心學之宗也。
心學之源，蓋稱發自堯、舜、禹精一之訓。至孔子集其大成，而以“仁”之一字，一貫人道。其教弟子，唯求其心之仁。孟子繼孔子之道，攻擊墨子之“兼愛”說、告子之“義外”說。遂曰：“仁，人心也。”又謂：“學問之道無他，在求其放心。”又謂仁義禮智，心所固有，非由外鑠，何莫非以講明心學為要乎？漢魏六朝以來，佛老之徒盛，以遺棄人倫事物常道為務，則儒者之心學中息焉。至於有宋，周濂溪、程明道，複尋孔、顏之緒，精一之旨，心學複興，及陸象山出，益以簡易直截為歸。自是言心學者皆稱象山，惟同時朱晦庵以窮理為宗，不專尚心學，故後人有朱、陸異同之辨。而陸學流傳，不如朱學之廣。明世陽明複起，始又遠承象山之統。今欲究陽明之“心即理”說，不可不先究象山之“心即理”說矣。（“精一”之訓，出自偽《古文》。然在理學上沿為術語已久，故今仍以為心學之源。）
象山之“心即理”說，含義頗深。當象山十三歲時，讀古書至“宇宙”二字，解者曰：“四方上下曰‘宇’，往古來今曰‘宙’。”忽大省曰：“元來無窮，人與天地萬物，皆在無窮之中者也。”乃援筆書曰：
宇宙內事，乃己分內事；己分內事，乃宇宙內事。
又曰：
宇宙便是吾心，吾心即是宇宙。東海有聖人出焉，此心同也，此理同也；西海有聖人出焉，此心同也，此理同也；南海、北海有聖人出焉，此心同也，此理同也；千百世之上，至千百世之下，有聖人出焉，此心、此理亦莫不同也。（《象山全集》卅六卷《年譜》）