紐約有幢高層辦公樓，租戶們向物業經理抱怨，電梯服務極差。他們說，上班高峰時，等電梯的時間太長了。因此，好幾家租戶威脅說要解除租約搬走。物業經理非常著急，趕緊找人想辦法。
他首先向一家從事電梯係統設計和運行的專業工程公司求助。工程師們在聽了對問題的描述後，花了時間調查，確認等電梯的時間確實有點長。於是，他們對經理說，有三種辦法可以應對當前的局麵。一是增加電梯數量；二是把現有電梯換成速度快一點的電梯；三是引進電腦控製，要是這樣做，前麵兩種辦法都可以不選。一般來說，舊電梯要先上到樓房的頂層，然後再返回一樓。如果選擇第三種辦法，樓上沒人等電梯時，通過電腦控製就可以讓無人乘坐的電梯下到一樓。管理人員授權對此進行研究，以確定哪種是最佳方案。研究表明，由於樓房年代久遠，上述工程方案都不能經濟地解決問題。工程師說，管理人員隻得永遠忍耐這個問題了。
經理非常絕望，趕緊召集所有員工開會，希望集思廣益，能夠找到解決問題的方法，畢竟這關係到大家的經濟效益。大家七嘴八舌，提出了很多建議，但每個建議基本都被否決了。經理發現，有一位新來的員工約翰沒有發言，就問他有什麽高見。約翰紅著臉站起來，囁嚅著說，他沒有什麽高見，隻有個簡單的方法不妨一試，說不定能化解這個問題。
約翰說，這幢大樓上班的多是年輕人，他們性子急，等待了幾分鍾就怨聲載道。關鍵是在這幾分鍾內，他們在電梯前無所事事，我們可以想個辦法讓他們一邊等電梯一邊愉快地度過這段時間。我們隻需要在上電梯的地方安裝兩三麵鏡子，這樣一來，那些等電梯的人就可以看看鏡中的自己，整理一下妝容。或者借機看看別人，但是對方卻意識不到自己被人偷看了。經理采納了他的建議，鏡子很快裝好了，成本低廉，等電梯時間長的抱怨聲也隨之消失了。現在，高樓裏電梯走廊安裝鏡子的做法已是司空見慣，有的甚至會安上一部液晶電視，播放廣告。二者的目的，都是為了打發等待者的時間。