南宋時期，梅城縣知縣白某年過七旬，已經為官四十九年。按理說，他這麽大年紀了，早就該告老還鄉，含飴弄孫，享享清福了。可是梅知縣總覺得自己精力充沛，還能為朝廷效力。梅知縣為官多年，一直沒有冤假錯案發生，又不吃拿卡要，因此在當地頗得百姓擁戴。上級奏明朝廷，要求嘉獎白知縣，於是他獲得了一塊“百官楷模”的金匾。對於一個知縣來說，這塊匾額相當於“全國先進”，頗為不易。
這塊匾額放在縣衙大堂，公務之餘，白知縣總會駐足於匾額前感慨一番。回首自己幾十年為官生涯，兢兢業業，如履薄冰，最終政聲遠揚，被老百姓譽為“白青天”，他不免有些沾沾自喜。白夫人見白知縣整天沉迷於過去的功績裏，就善意地提醒他：“人老了難免會犯糊塗，你能保證自己一輩子不出冤假錯案嗎？”白知縣說道：“老馬識途，我雖然年歲大些，但是辦案絕對不亞於那些年輕人。這樣吧，我再幹最後一年，湊夠五十年整，咱們就回老家去。”
誰知時運不濟，在最後一年任期內，梅城縣城就發生了一起人命案：“一個少婦被人在家裏強奸致死，而所有的證據都指向一位綢緞商人王某。此人也曾讀過一些聖賢書，但仗著家底殷實，為富不仁，在梅城縣就是一個西門慶似的人物。有街坊親眼看見他之前經常言語上調戲那名少婦，而且案發前還經過少婦家門口。”經過一番調查，白知縣將王某緝拿歸案，審訊之後，就押入大牢，準備秋後處斬。這件轟動全城的人命案，就這樣了結了。卷宗上交到州府提刑官宋慈處，宋慈經過一番推敲，發現了許多疑點。於是親自到梅城調查，最終查明凶手另有其人，王某無罪釋放。經此一案，白知縣若幹年的清名毀於一旦，若不是宋慈及時調查，查明真凶，那麽王某已經身首異處了。