漢斯·泰勒極不滿意自己的形象。他的母親在懷著他的時候，因誤食了藥物，使漢斯·泰勒一出生便是畸形。不但矮小，而且駝背、豁嘴、短臂短腿，再配上一對天生的招風長耳，那模樣光用難看來形容恐怕還不全麵，更確切地說是滑稽。因為隻要是第一次見到漢斯·泰勒的人，無不笑得岔了氣。
為此，漢斯·泰勒很是自卑，他恨父母給了他難看的容貌，更恨那些取笑他這副長相的人們。他沒有朋友，也沒有哪個女孩願意跟他交往，年過三十，漢斯·泰勒還沉醉在酒精裏，自暴自棄地度日。漢斯·泰勒曾經兩次自殺未遂。一次是他準備開煤氣自殺，另一次是在大冬天跳進了屋前的河水裏，都被他的母親及時叫人將他救起。他對父母說，他這輩子是沒希望了，他的父親見他這樣，除了唉聲歎氣也毫無辦法。
隻有他的母親堅信，他不是一個廢人。母親說：“他跟別人一樣，也有一雙會飛翔的翅膀，隻是現在他的翅膀還沒有足夠豐滿，沒有足夠的力量飛翔，我相信，總有一天他會飛起來的。”漢斯·泰勒的父親說：“你就別再自欺欺人了，別人家的孩子，像他這麽大年齡有的都當上了公司總裁，就是再差的也成家立業、娶妻生子了。你看他，我們還能指望他什麽呀？”
漢斯·泰勒也不相信母親的話。他說：“別人哪一個不是生得高大威武，我卻還沒有一個凳子高。別人都有一雙長腿，一雙長臂，而我卻有一雙長耳朵！”漢斯·泰勒氣急了，還用刀砍自己的耳朵，他覺得那雙長耳朵是父母給他的最大的恥辱。可是，母親卻說：“孩子，你不懂，我敢肯定，你的那對長耳朵是上帝送給你騰飛的翅膀，隻是上帝將它安錯了地方而已，但它並不影響你飛翔！”母親的話成了漢斯·泰勒最後的安慰。