生於1831年的英國物理學家麥克斯韋，少年時的夢想是當作家。雖然他的智力發育格外早，15歲時便考上了愛丁堡皇家學院，但他在寫作上卻總是不得要領。
最終，麥克斯韋決定修改自己的夢想，他要放棄寫作，轉攻物理學。對於麥克斯韋來說，物理學可比寫作容易多了，由於在物理學方麵的成績突出，他很快便被劍橋大學聘為教授。最後，麥克斯韋成了與牛頓齊名的物理學家。在科學史上，人們稱牛頓把天上和地上的運動規律統一起來，實現了第一次大綜合；而麥克斯韋則是把電、光統一起來，實現了第二次大綜合。
麥克斯韋在1873年出版的《論電和磁》，也被尊為繼牛頓《自然哲學的數學原理》之後的一部最重要的物理學經典。也就是說，麥克斯韋是在修改夢想之後才取得成功的。
與麥克斯韋同時代、生於1835年的美國作家馬克·吐溫，少年時的夢想也是當作家。由於家境貧寒，16歲那年，馬克·吐溫便當上了工人。也正是從那時起，他開始了寫作。可是，雖然他的經曆坎坷，所遭遇的社會也相當複雜，並不缺少寫作素材，但因為他的文化水平低，所以總是寫不出像樣的作品來。為此，馬克·吐溫苦惱不已。
馬克·吐溫覺得，一定得給自己找個出路，要麽便下苦功學習寫作知識與技巧，要麽便去學點別的東西來養活自己，並從此不再寫作。經過長時間的思考，馬克·吐溫決定下苦功，以增加自己的寫作能力。
經過一番苦練，馬克·吐溫終於寫出了《卡拉韋拉斯縣馳名的跳蛙》《艱苦歲月》《哈克貝利·費恩曆險記》等作品，特別是《給在黑暗中的人》《沙皇的獨白》《百萬英鎊》等作品更是讓他一舉成名，並被評為19世紀後期美國現實主義文學的傑出代表。可以這麽說，馬克·吐溫之所以能取得如此輝煌的成績，完全是因為他努力增強了自己能力的結果。