20世紀70年代，在美國芝加哥有兩位熱血青年，一位叫福特，一位叫羅斯。他們聽說位於落基山脈附近的比靈斯正在大舉開發，就想去那裏辦工廠。福特和羅斯的父親都是鞋業經營者，於是他們也想辦鞋廠。他們的父親都很讚賞兒子的想法，這樣既可以鍛煉經商和管理能力，又開發了新的市場。福特和羅斯向各自的父親借了1萬美元，便一起出發了。
福特想，他必須比羅斯先到達比靈斯，隻有搶占了好的地段才有勝利的把握，於是他退掉火車票，改乘了飛機。羅斯也將火車票退掉了，卻沒打算坐飛機，他改乘了汽車。
福特很快在比靈斯繁華地段租好了廠房，並招了不少工人。可羅斯還未到達目的地，因為他此時還坐在汽車裏與人們聊天，看人們腳上都穿著怎樣款式的鞋子，問人們最喜歡穿怎樣的鞋子。他坐客車輾轉了半個月才到達比靈斯，然後，他在一個比較偏僻的郊區租了廠房。
後來，福特生產的鞋子沒人要，而羅斯生產的鞋子卻賣得很火。福特便花高價雇人去偷竊羅斯的秘方，發現羅斯做的鞋子跟當地人穿的是一種款式。福特很快大量生產出了和羅斯相同的鞋子，並且也同樣得到了當地人的認可。可突然一股強烈的金融風暴席卷了整個美國，福特和羅斯的工廠都受到了影響。福特支撐不住了，隻得又向父親借了1萬美元，可是過了不久，他還是感到很吃力，倉庫裏的貨越積越多。福特隻得一邊低價處理積壓品，一邊瘋狂裁員，許多員工被借故炒掉，薪金也被無故克扣，弄得員工們怨聲四起。
此時，羅斯的工廠也受到了前所未有的挑戰。羅斯將所有工人都聚在廣場上，開始了他的演講：“我親愛的姐妹們、兄弟們，現在公司麵臨著倒閉的危險，如果大家願意與我一起堅守，那麽就暫時不領薪金，隻領取少量生活費，隻要公司渡過了難關，我保證雙倍奉還。如果有不信任公司或者另有好去處的，我也當你是朋友，那麽你馬上就可以領完這個月的薪金，等公司發展壯大後再回來……”