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1895年10月21日，膏藥旗插上了台南城頭。
隨著台南的陷落，日本人終於把他們覬覦已久的肥肉—台灣，給吞下肚。
然而這個吞咽的過程卻讓日本人非常不爽。
根據當年4月中日雙方簽訂的《馬關條約》，台灣這塊“應許”給日本的土地，本該乖乖“歸順”的。事實上，清政府也相當“配合”。在條約簽訂一個月之後，清政府就電令在台文武官員“陸續內渡”，同時委派李鴻章的長子李經方，作為“割台大臣”，前往台灣辦理交割手續。
5月底，日本兵以“戰勝者”的姿態，大搖大擺地來了。他們前腳登上台灣島，台灣巡撫唐景崧後腳立馬溜號。台灣省三府一州的官員們也積極響應國家號召，緊隨巡撫大人的腳步紛紛渡過海峽，回到大陸。
台灣儼然變成一座“空島”。
接管這樣的一片土地，在日本人看來太簡單。
可惜他們失算了。
之後的4個月，日本人感覺像過了4年：作為完全占領全島的代價，登島的5萬日軍死了近5千人，因傷亡和疾病造成的減員超過3萬—這個數字比甲午戰爭期間多一倍還不止。
日軍領頭的軍官則更加不走運：近衛師團長、陸軍中將北白川能久親王，以及第二旅團長、陸軍少將山根信成，直接搭夥去見閻王了。
這一切，都拜一個59歲的中國老頭所賜：
劉永福。
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1837年，劉永福出生在廣西欽州一個不知名的小鄉村。本名叫“義”，因為在家排行老二，人稱“劉二”。
劉永福的爹本是一個雜貨鋪小販，平日裏倒賣點雜貨，順帶經營沽酒生意。指著這個，一家人的生活還過得去。
然而，在劉永福8歲那年，劉爹破產了。沒辦法，一家人隻得遷到廣西上思一個不知名小村投奔親戚。日子依然很苦。
劉永福17歲那年，一場疫病奪走了劉家長輩的命。一個在貧困線上掙紮的家庭就此被毀掉了。安葬完家裏的長輩，劉永福一無所有。生活對這個少年來說，就是填飽肚子，活下去。