甲午戰爭中，中國在威海衛戰役失敗後，北洋水師剩下的艦船都被日軍收編了。當時，有人給日本艦隊寫信，請求釋放“廣丙號”巡洋艦，理由是廣丙艦屬於廣東水師，此次戰役，與廣東無關。
外國人知道這件事，大牙都笑掉了。梁啟超卻說，對，這句話最能代表我國各省封疆大吏的真實思想。
1
我們經常看到這樣的表述，第一次鴉片戰爭之後，英國人的船堅炮利驚醒了沉睡的中華帝國，第一批有識之士開眼看世界，認識到了中西之間在“器”的層麵的巨大差距。這句話總體沒毛病，然而，認識到差距之後呢？很殘酷，經過了十幾年，這種差距不是縮小了，而是擴大了，第二次鴉片戰爭，中國敗得更慘。也就是說，認識跟實踐是兩碼事。很多事情，認識到位了，但沒做或做不好，就等於沒認識。
在第一次鴉片戰爭中，英軍使用的自動發火的洋槍，引起了道光帝的興趣。1842年，耆英就給皇上買了兩把，道光帝試用之後說，這真是“絕妙之品”。當時已經有朝臣說，我們來仿造吧。道光帝覺得仿造不容易，還是先把火藥配方搞到手再說。耆英說，嗬嗬，火藥配方這玩意兒是秘方，一時也不知道去哪買啊。
然後就沒有然後了。一直到第二次鴉片戰爭，與英法聯軍交戰的清軍部隊所使用的輕兵器，還是傳統的鳥槍、抬槍、弓箭和刀矛等。
但這時，人家用的是什麽武器？
法軍使用的是1849年試製成功的米涅式步槍，英國使用的是1852年根據米涅式步槍原理製造出來的恩菲耳德式步槍。後一種步槍製作非常精良，比歐洲大陸各國軍隊所裝備的一切步槍都優越。大炮方麵，英軍帶來最新發明的阿姆斯特朗炮，法軍亦帶來了新式的拿破侖炮。
人家早就比你先進，完了還比你努力，吭哧吭哧在那研製新式武器。我們呢，痛定思痛，一切照舊，忙著吹牛，搞政績。