中國曆史上出現過數百座都城，但真正出名的，十個手指頭數得過來，大抵就是“六大古都”或“七大古都”。這其中，稱得上超級都城的，其實就兩個—長安與北京。
公元前202年2月，漢王劉邦擊敗西楚霸王項羽之後，建立漢朝，定都洛陽。
劉邦對洛陽很滿意，當年跟著他起事的將士們也很高興。這些人都是山東（崤山以東）人，洛陽離老家近，無論從其勢力範圍還是衣錦還鄉的角度衡量，此地作為都城，都是最佳選擇。然而3個月後，一個叫婁敬（他也是山東人）的小人物來到洛陽城，麵奏劉邦，勸說他改遷國都於關中。這惹得那些既得利益者大不高興，他們紛紛勸阻劉邦，理由是：洛陽是天下的中心，大吉大利；而關中是亡秦之都，很不吉利。
1500多年後，公元1368年，朱元璋建立大明王朝，猶豫了很久，最終定都南京。這跟他手下的謀臣良將多為南方人有關。其實，他心中理想的都城不是南京，而是長安或洛陽。他曾派皇太子朱標巡視西北及洛陽，研究遷都的可能性。
從曆史大趨勢而言，即便沒有朱標的暴斃，遷都長安或洛陽亦無可能實現。燕王朱棣後來從侄子手中奪得皇位，幾經曲折，把都城遷到了他的根據地—北京。這才算為大明王朝確定了延續兩百多年基業的政治中心。
長安：中華帝國前半段的絕對核心
婁敬是用一大通美化長安的說辭說服劉邦的。張良也在其中起到了“添油加醋”的作用。
劉邦定都洛陽，內心深處也有依循東周都城舊例的意思。婁敬重點拿東周的衰落出來說事兒。春秋五霸、戰國七雄的曆史離劉邦的時代不算久遠，周天子雖處天下之中，天下諸侯卻沒有一個甩他。為什麽？婁敬說：“非其（周天子）德薄也，而形勢弱也。”緊接著他話鋒一轉，相比洛陽，長安的形勢不是小好，是一片大好。具體說來：“秦地被山帶河，四塞以為固，卒然有急，百萬之眾可具也。因秦之故，資甚美膏腴之地，此所謂天府者也。陛下入關而都之，山東雖亂，秦之故地可全而有也。”