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權力交接，自古就是門技術活，個中門道耐人尋味。
宋太宗趙光義深諳此道，他在哥哥宋太祖趙匡胤猝死，留下一個“斧聲燭影”的未解之謎後，接過大宋的領導權。
照理說，兄終弟及，名不正言不順。即位幾年後，趙光義就拋出了其母杜太後的遺命“金匱之盟”。
據說，陳橋兵變的第二年（961年），杜太後病危，自知不久於人世。她將大臣趙普叫至病榻前，當著他的麵問一旁的趙匡胤：“你知道自己是怎麽得天下的嗎？”
趙匡胤不忘母親養育之恩，給出教科書般的答案，說：“都是多虧祖上積德，太後行善。”
杜太後一聽反而不樂意了，說：“錯，你得天下，還不是因為周世宗傳位幼子，留下孤兒寡母。主少國疑，才讓你鑽了空子。你百年之後，應該把皇位傳給你弟光義，才能永保江山。”可是，她說這番話的時候，趙匡胤隻有34歲，正當壯年，即便他在幾年後英年早逝，其子業已成年，不至於如周世宗一樣留下七歲幼子，導致群龍無首的局麵。杜太後這番話多少有些自相矛盾。
照杜太後的意思，老趙家的江山應該先由匡胤傳給光義，再由光義傳給弟弟光美，最後再傳回趙匡胤之子。國有長君，社稷之幸，如此民意支持率方能噌噌往上漲。
趙匡胤一片孝心，泣拜太後，表示會吸取前朝教訓。杜太後就讓趙普把她的話記下來，寫成誓書，放進金匱之中。金匱之盟疑竇重重，是否為趙光義與趙普合謀偽造，早已不得而知，但這一招確實有安撫人心、鞏固帝位之效，也由不得大臣們不信。
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不管這金匱之盟是不是偽造的，挖了坑，就得填。
對金匱之盟中提及的皇位繼承人，趙光義都安排得明明白白。他封弟弟趙光美（避宋太宗諱，已改名廷美）為開封府尹，太祖之子趙德昭、趙德芳實稱皇子。之後，開始他的表演。