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人生許多事，明知不可為，為何仍要為之？
德祐元年（1275年），南宋臨安城裏，朝野上下亂成一團。麵對節節推進的元朝大軍，南宋各級官員，紛紛拋下年僅四歲的宋恭帝趙?（xiǎn）棄職逃命，已經66歲的太皇太後謝道清，為此在臨安朝中張榜痛斥公開逃竄的各級官員：“我朝三百多年，對士大夫以禮相待。現在我與新君遭蒙多難，你們這些大小臣子，不見一人出來救國。我們有什麽對不起大家？你們內臣叛官離去，地方守令舍印棄城……平日讀聖賢書，所許謂何？乃於此時，作此舉措，生何麵目對人，死何以見先帝？”
大宋眼下崩潰在即，對於許多人來說，那些史書上“疾風知勁草，板**識誠臣”的訓導，早已被逃生的恐懼所籠罩，以狀元出身的宰相留夢炎（1219—1295年）為首，文臣武將們紛紛棄官逃命。南宋，這個自靖康之變以來就南渡偏安的政權，眼下已搖搖欲墜。
危難時刻，另外一位狀元出身的官員，挺身而出。
那是南宋寶祐四年（1256年）以20歲之身就榮膺狀元的文天祥（1236—1283年）。眼下，這位39歲的昔日狀元，正擔任贛州知府。
當得知朝廷詔令天下勤王，這位“體貌豐偉，美皙如玉”的美男子狀元，捧著勤王詔書痛哭流涕，盡管少年英才高中狀元，但這位生性耿直、敢於在當時諷刺當權宰相賈似道的年輕官員，在南宋朝中並不受待見，為此他一度被貶，仕運坎坷。
文天祥剛硬正直，但也不是那種清湯寡水式的保守官員，他“性豪華，平生自奉甚厚，聲伎滿前”，是個懂得生活享受的人，但或許這是一種排遣仕途坎坷、心情抑鬱的方式，當國家遭遇危難，各級官員紛紛出逃之時，他卻痛哭流涕，變賣家產，毀家紓難，寧可讓自己過上最苦的日子也要“盡以家資為軍費”，傾盡所有：打元兵去。在那個民族、國家危亡時刻，他散盡家財，東拚西湊，甚至聯結了贛州境內的少數民族，終於集合起一支一萬多人的隊伍向臨安進發勤王，對此有朋友勸阻他說：“元兵三路直逼臨安，而你卻帶著一萬多人的烏合之眾去以卵擊石，這跟趕著一群羊入虎口有什麽區別？”