湖南嶽麓書院來了新掌門人，叫袁名曜。袁名曜是本省寧鄉人，嘉慶六年（1801年）進士，11年後獲聘任嶽麓書院山長。一到任，門人就請袁名曜題寫書院大門聯。袁名曜說，我出個上聯，你們對出來就是大門聯。“惟楚有材！”他說。
大家都在使勁想。這時，湖南貢生張中階進來了，大家告訴他有這麽回事。聽完，張中階應聲對曰：“於斯為盛！”
哇，張中階這個對法很高階。袁名曜出的上聯典出《左傳》，張中階對的下聯出自《論語》，都很有文化，意思也很美好，先把湖南人狠狠誇了一下，再把嶽麓書院往死裏誇。
“惟楚有材，於斯為盛”，這副天下聞名的門聯至今還是嶽麓書院的門麵擔當，誰都可以到現場瞻仰一番。
曆史上有許多事，說起來很玄。在這副門聯出現之前的漫長的兩三千年時間裏，湖南人才不僅不盛，還慘淡得很。
那個時候，袁名曜的朋友、湖南安化人陶澍在國史館參與編纂《嘉慶一統誌》，一邊編書，一邊感慨，說我現在正在編輯儒林、文苑列傳，湖南除王夫之之外，“得入者寥寥”。家鄉曆史名人不爭氣，搞得陶澍很沒麵子。
但是，在這副門聯出現後的50年內，湖南人開始冒頭，且一發不可收拾。整整100年裏（約1850—1950年），湖南人才輩出，權勢之重，功業之盛，影響之深，全國無出其右。用大師馮友蘭的話說，湖南是中國近現代曆史上影響力最大的三個地區之一，不僅如此，湖南出的人才還都是大才，是“經綸治世之才”。
在全國各地“搶人大戰”激戰正酣的當下，我們有必要好好了解一下：湖南人到底是怎樣在近現代實現人才逆襲的？
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陶澍感慨湖南曆史上沒人，戳到了湖南人的痛點。
胡適的朋友丁文江，民國時期曾對“二十四史”列傳中的人物進行籍貫考訂，統計出有籍可考的人物共5780多名，屬於湖南籍的隻有50多名，占比不到1%。比起雄霸前五位的省份——河南（912人）、河北（619人）、浙江（528人）、陝西（505人）、江蘇（505人），湖南的人才曆史簡直慘不忍睹。