在美國曆史上，從來沒有哪一任總統去解聘一位民營企業的CEO。經濟危機下的奧巴馬成了第一個“吃螃蟹”的人，而通用汽車公司CEO瓦格納也相應地成了被美國總統解聘的第一人。
56歲的瓦格納在通用工作32年，是一位公司上下有口皆碑的老好人。他擔任CEO期間，繼續讓每位退休工人領取高額的養老金，還為全公司員工提供高額的醫療費。資料顯示，通用汽車在職員工為26萬人，而每月領取3000美元退休金的人員則達到50萬人。2004年，通用汽車在一輛車上要消耗1528美元的醫療保險和695美元的養老金，總計是2223美元。而豐田汽車在一輛車上消耗的是201美元的醫療保險和50美元左右的工人貢獻獎金。2005年數據顯示，通用在一輛汽車上分攤的醫療保險數額是1850美元，養老金為700美元，總計2550美元。而豐田公司的平均醫療保險仍舊保持在每輛車200美元左右，為工人提供的獎勵還是50美元。如此，通用和豐田在每款產品上的成本差距達到驚人的2300美元。這就是豐田在2008年將連續77年全球銷量冠軍的百年通用拉下馬，讓自己成為全球第一的關鍵因素。
通用汽車公司CEO瓦格納不僅是一個性格溫和、與人為善的好人，也是一個極具才華和雄心壯誌的英雄人物，他高中時就以所有科目都是第一名的好成績考入美國杜克大學，畢業後直接被哈佛商學院錄取。“股神”巴菲特特別欣賞他的才幹，曾寫信對他表示支持。在2006年，通用公司銷量下滑，瓦格納自降一半的薪酬，到2009年，他更是隻拿一美元的工資。2008年11月，他到國會陳述困境，希望得到政府300億美元的幫助時，有人指責他不該奢侈地乘私人飛機來。他馬上接受意見，一個月後，他再次到國會時，連普通客機的經濟艙都沒有坐，是自己開節省能源的電動車去的。相對於那些將美國政府投入的扶持資金用來提高自己獎金的金融巨頭來說，瓦格納真是一個深具謙虛和清廉美德的企業領導人。