大程是某大型企業的管理人員，收入頗豐，常年在外應酬，特別喜歡那燈紅酒綠的花花世界。大程與發妻婚後育有一子。他對妻子、對家庭，缺乏應有的責任感。將兒子扔給年邁的父母照顧，兒子的成長過程他從來都不聞不問，遇到關鍵問題，比如兒子讀書、報考，他總是一句話：“你二叔是搞教育的，問他去。”
老一輩瞧孫子可憐，難免溺愛。於是在祖父母的過度關懷下，孫子變得嬌生慣養，貪玩且不愛學習。先是逃學去網吧，見大家拿他都沒奈何，就在泥淖中越陷越深，後來發展到極致——但凡有人勸他珍惜時間好好學習，他便以死相威脅，搞得大家都沒有辦法。
大程的身邊總是流連著一些年輕的女人，妻子痛心、失望，看到憑一己之力已無法力挽狂瀾，最終絕望，便離婚遂了他的心願。
大程55歲那一年，找了一個小他近30歲的女人，兩人組成一個新的家庭，大程的生命煥發了青春，在新任妻子的管教下似乎收斂了許多，不久又生了一個兒子，此後，大程就完全放棄了大兒子。
大兒子初中沒有畢業就輟學，在社會上流浪兩年，忽然回心轉意說要讀書。他的二叔，見他有此願望深感欣慰，急忙動用自己的關係，幫他聯係了一所職業學校，半年時間，花了1萬多塊錢以後，這個侄兒忽然又說不想讀書了，全家人批評他，他便偷偷拿了祖父的錢，然後如一滴水遁身社會的汪洋大海中，找不到了。
幾個月後，他再次出現在大家麵前，他說想去參加大專的自學考試。二叔看他很有決心，又花費心思，替他聯係到合適的學校。這一次，他似乎下定決心要好好學習，但是考過六門之後，他回家說：“不想考了，太難了。”祖父要他繼續學下去。他故技重施：“再逼，我就去死！”