01
東漢末，“黃巾起義”爆發，起義雖然被鎮壓下去了，卻產生了各地軍閥崛起這個很大的副產品，朝廷也更不安寧，宦官和外戚的爭鬥日益激烈。
大將軍何進打算鏟除宦官集團，命並州牧董卓帶兵進京幫他，不料董卓尚未到達洛陽，何進就被宦官殺了。
何進的被害惹毛了部將袁紹，他一怒之下帶兵入宮，殺了兩千多個宦官。
袁紹的大開殺戒，又帶來了新的問題：漏網的宦官挾持何太後與少帝劉辯、陳留王劉協，以及宮裏其他官員逃走，劉辯和劉協等人，落到了董卓手裏。
據《資治通鑒》記載，公元189年九月，董卓廢掉少帝，另立其弟陳留王劉協為帝，接著派人毒死了何太後，然後自任相國，把持了朝政。
董卓的所作所為和接下來的恐怖統治，激怒了各路“英雄豪傑”。
公元190年，“群雄”們推舉袁紹為盟主，組成關東聯軍起兵反董，袁紹與王匡屯兵河內，張邈、劉岱、橋瑁、袁遺、鮑信屯兵酸棗（故城在今河南延津北十五裏），袁術屯兵魯陽，孔伷屯兵潁川，長沙太守孫堅也從長沙趕來，與袁術會合，韓馥則留在鄴城，負責反董聯軍的軍糧供應。
董卓立即采取一係列應對措施。
為了防止劉辯被搶走，董卓先是命謀士李儒入宮毒死了劉辯，接著遷都長安，以避聯軍鋒芒。被董卓遷往長安的，不但有他擅立的漢獻帝劉協，還有數百萬洛陽百姓。遷走百姓後，董卓命人在洛陽到處放火，洛陽兩百裏內的宮廟、官府、居家等建築，全都化為灰燼，雞犬不留……
董卓還因袁紹起兵反對他，而殺了袁紹叔父，以及袁紹哥哥袁基家五十多人，嬰孩和婦女都不放過。
而那時候的反董聯軍，卻毫無作為，都因畏懼董卓而按兵不動。
02
唯一的例外是曹操，那時候他隸屬於陳留太守張邈。