進了香港大學，那留在記憶裏的情景與眼前符合起來，一磚一瓦都顯得異常親切，隻是心情沉重了些。既然是來香港大學複學的，還是先登記再說吧。可僅僅上了幾個月的學，張愛玲便因沒有了經濟來源而輟學。沒有錢，在香港這個金錢至上的城市簡直是寸步難行，張愛玲想盡快找到一個謀生的職業。某天，她看見報端有一則小廣告，是美國新聞署要挑選海明威小說《老人與海》的翻譯者，張愛玲便報了名。宋淇是該機構駐香港辦事處的行政助理，在審查長長的報名名單時，看見上麵赫然寫著張愛玲名字，又驚又喜，便約來談話。
宋淇也是有名的紅學家，在上海時就十分喜愛張愛玲的小說，此次香港見麵更是百感交集，宋淇便將這個任務交給了她。之後兩人也成了好朋友，在宋淇的幫助下，張愛玲能經常接到美國新聞出版署的翻譯任務。不過張愛玲對很多著作的翻譯並不喜歡，譬如翻譯《愛默森選集》等理論性很強的書籍。一天張愛玲與宋淇夫婦抱怨說：“我硬是咬著牙逼自己，才將愛默森的書翻譯完了。”
而翻譯歐文的小說時，自己也仿佛是與極不喜歡的人講話，逃也逃不掉，隻好無可奈何地聽。張愛玲整天躲在女青年會的宿舍裏翻譯作品，基本上足不出戶，與上海姑姑也不通信，隻有宋淇、鄺文美會來看她。幾部作品翻譯發表後，漸漸有人知道張愛玲到香港了，便前來拜訪。這讓張愛玲異常緊張，怕露了行跡，再被大陸來的人請回去就太麻煩了。她隻好求宋淇夫婦幫忙，挑了一間離宋淇夫婦家很近的公寓租住下來。
那間房屋很簡陋，隻有一張床和茶幾，剩下便是四麵牆壁了。連個像樣的凳子都沒有，張愛玲每日蹲在小茶幾上翻譯稿子。
在香港，張愛玲一直幫美國新聞署翻譯。而這期間創作的小說在美國和香港出版後，可以用慘淡來形容。太明顯的政治傾向和不熟悉的農村題材，讓她此時的創作頗受微詞，小說的發表也並沒有給張愛玲帶來太多稿費。