每個人所追求的優越感目標都是獨一無二的。這個目標取決於他賦予生活的意義，而不僅是言辭。它表現在個人的生活方式上，並貫穿其中，宛如自己創造的奇特旋律。但它又不會直白清晰、一覽無餘地表現出來，而是模糊不清的，我們隻能從一些線索中去探尋。
理解一種生活方式就像解讀一篇詩作。詩人遣詞造句，但意思卻不僅限於字麵。大部分的意義都需要一字一句地推敲琢磨。而生活方式這一最為深奧、最為複雜的創造也是一樣。心理學家必須仔細推敲，學會欣賞生活意義這門藝術。除此之外，別無他法。
生活的意義早在人生的前四五年就已確定。確定的方法不是通過精確的數學計算，而是通過在黑暗中探索，像瞎子摸象般對整體不甚了解，隻憑感覺捕捉各種暗示後，即做出自己的解釋。對優越感的追求也同樣是通過摸索和猜測而來。它是生命的奮鬥目標，是一種動態的傾向，而非地理圖表的一個定點。
沒有人能夠完全了解、描述自己所追求的優越感。也許他知道自己的職業目標，但這僅僅是他全部奮鬥目標中的一小部分。即使目標已經具體化，也仍然會有成百上千種情況出現。
例如，有人希望成為一名醫生，但行醫也有不同的含義。他可能不僅希望成為內科或病理學專家，還會在活動中表現出對自己或他人的獨特興趣。我們可以看到他很努力地訓練自己，幫助他人，也能看到他如何限製其對別人幫助的程度。他把自己的職業看成是彌補某種自卑感的方法，而具體是要彌補哪種自卑感，可從他的職業及其他方麵的表現中猜到。
例如，我們經常發現，醫生早在兒童時期便了解了死亡是怎麽回事，而死亡給他們最深的印象是人類沒有安全感。可能是父親或兄弟去世了，他們隨後的訓練則引導他們找到一種更好的方式，為自己、為他人，更好地和死亡抗爭。