個體心理學可以幫助我們識別不同類型的人，盡管有某些差異，但人與人之間的區別並不十分顯著。例如，我們發現罪犯與問題兒童、精神病患者、自殺者、酗酒者和性欲倒錯者等所表現出的失敗有很多相同之處。
他們都在處理生活問題方式上有誤，並且在某一個令人注意的固定點上，他們的失敗完全一樣：每個人都缺乏社會興趣，都不關心其他同胞。然而，即使如此，我們也無法以此將他們與別人區分開來。
任何人都不可以說自己的責任感與合作精神是完美無缺的，因此，罪犯與普通人的區別，隻是在於失敗的嚴重程度有所不同。
對優越地位的追求
要了解罪犯，極其重要的一點是：我們都希望克服困難，在這一點上罪犯與普通人非常相似。我們都希望努力達成一個目標，實現這一目標有助於我們變得更強大、更優秀和更完美。
這個傾向被人稱作對安全感的追求，這種說法是非常正確的。也有人稱之為自我保護，但不管以何命名，我們都能在所有人身上發現這是貫穿終生的主題：奮鬥，試圖從低位到高位，從失敗到成功，自下而上。
這種奮鬥始於童年時期，一直持續到生命結束。生命就意味著努力跨越障礙，克服困難。因此，當發現這一傾向也在罪犯身上體現時，我們也不必感到驚訝。
罪犯所表現出的一切行為和態度都顯示出他在努力獲得優越感，解決問題，克服困難。將他們與普通人區別開來的並不是努力這一事實，而是努力的方向。假如我們認識到，他們是因為沒有明白社會生活的需求，不關心其他人的利益，而選擇了這一錯誤的方向，我們將會知道他們的行為是十分不明智的。
環境、遺傳和變化
我想極力強調這一點，因為有些人會持不同觀點。他們認為，罪犯有異於常人。例如，有一些科學家稱，所有的罪犯都智力遲鈍。一些人則著重強調遺傳，他們相信罪犯生來邪惡，無法控製自己不去犯罪。