自老聃、關尹以後，道家思想彌漫天下，楊朱、列禦寇、魏牟各立一說，於是道家漸次分為兩派。依武內先生底說法，第一是關尹、列子底靜虛派，第二是楊朱、魏牟底全性派。靜虛派主張人當舍自己底欲望，斷絕知慮，順著天賦的真性來生活。全性派以為情欲乃人類底本性，當舍棄人間底名利，放縱本能的情欲。前一派可以說是消極的道家，為田駢、慎到所承傳。後者為積極的道家，莊周底學說從這派發展而來。
齊威王、宣王在位底時代，自西曆紀元前三五七年至前三○一年，五十七年間，齊底都城為中國文化底中心。當時底齊都即今山東臨淄，城周五十裏，辟十三門，其南門名為稷門。因為威宣二王禮聘四方學者，於是天下人物都聚於臨淄。鄒人孟軻，楚人環淵，趙人慎到，宋人宋
，是外國學者中受特別優待底人物。他們受王金錢及邸宅底厚賜，地位等於上大夫。還有齊國本地底學者，如三位騶子、淳於髡、田駢、接子等，也聚於齊都。淳於髡是仰慕晏嬰底學者，見梁惠王，一語連三晝夜無倦。惠王要留他，待以卿相之位，辭不受。三騶即騶忌、騶衍、騶奭。《史記·孟子荀卿列傳》載：“齊有三騶子。其前鄒忌，以鼓琴幹威王，因及國政，封為成侯，而受相印，先孟子。其次騶衍，後孟子。”騶衍是宣王時人，唱五行說，傾倒一時。騶奭稍後，采騶衍之術以紀文，頗為齊王所嘉許。這幾位都是齊人所稱許，當時有“談天衍，雕龍奭，炙轂過髡”底頌。對於田駢、接子，當時也號為“天口接田”。在這班人以後還有齊襄王時底荀子。當時他們底邸宅多在稷門之下，所以齊人稱他們為“稷下先生”。
在稷下著書底學者，我們從《史記》《漢書》裏還留著些少名字。其中與道家思想有關底，如環淵、接子、慎到、田駢和後世假托底《管子》及《太公書》。環淵為老子弟子，從楚至齊，為輸道家思想入齊底第一人。他底學說已不可考，《史記索隱》說：“環淵、接子，古著書人之稱號也。”《史記·孟子荀卿列傳》慎到傳下說“環淵著上下篇”，《漢書》作《蜎子》十三篇。蜎子就是環淵。接子底著述也失傳，《史記正義》記“《接子》二篇，《田子》二十五篇”，《漢書》同，記“《田子》二十五篇，《接子》二篇”。《史記》記“慎到著《十二編》”，《漢書》有《慎子》四十二篇底名目，《隋》《唐誌》有滕輔注底十卷本。後來連十卷本也不傳，從《群書治要》錄出七篇。馬聰《意林》錄《慎子》佚句十三條，宋以後，隻餘五篇殘本。田駢底書今亦不傳。騶衍底五行說到戰國末年各派也染了它底色彩，在道家思想上最為重要，當於說莊子以後略論一下。