唐業告終，中國之大陸化為戰亂之場。五代諸國，後梁、後唐、後晉、後漢、後周，互相爭競，前後五十餘年。然五代之君主僅據中原之領土，而唐末之群雄割據邊地，建國稱王，傳之子孫有十國之多，故稱十國。及趙宋崛起，乃歸統一。五代之世，戎馬倥傯，唐時爛縵之文藝，遂如秋風之吹落葉。然蜀主孟昶、南唐後主李煜，獎勵畫家，名手輩出，文藝之餘命唯此兩地得以保存；遂至宋朝生氣複發，未始非其保存獎勵之功也。後主李煜設畫院，優待當代之名手。是時，蜀地僻居遼遠，孟知祥自稱帝。後其子昶繼立。昶好畫，故孫位、刁光胤、滕昌祐輩皆入蜀。蜀主效南唐之製，設翰林院以待遇畫士。