前所述宋朝三百年之藝苑，自國初以來氣運興隆，名手巨擘接踵輩出，經變遷推移而畫派亦分，蓋自然之勢也。今以畫之種類分別言之。
（一）山水畫之沿革
甲 宋朝前期之山水畫
元湯垕《畫鑒》曰：“山水之為物，稟造化之秀，陰陽晦暝，晴雨寒暑，朝昏晝夜，隨形改步，有無窮之趣。自非胸中丘壑汪洋如萬頃波者，未易摹寫。如六朝至唐初，畫者雖多，筆法、位置深得古意。自王維、張璪、畢宏、鄭虔之徒出，深造其理。五代荊、關又別出新意，一洗前習。迨於宋朝，董源、李成、範寬三家鼎立，前無古人，後無來者，山水格法始備。三家之下，各有入室弟子二三人，終不逮也。”由是觀之，宋初之山水畫，可稱古今絕響，而其流傳最著者，為李成、董源兩家。
李成一派
李成字鹹熙，長安人，唐之宗室。五代戰亂之際，流寓四方，後避地於營邱，故世以李營邱稱之。父祖世以文學聞於時。成善屬文，氣調不凡。初師事關仝，後遂自成一家。惜墨如金，好以直擦之皴法寫平遠寒林（惲南田謂營邱寒林如揭裘振領，一絲不亂）。其樹木作節處不用墨圈，但下一大點，通身以淡墨空過。其雪景、峰巒、林屋皆用淡墨，水天空處全以胡粉填之。其山之體貌稱為古今獨步，悟遠近透視之法，山上之亭館，仰畫飛簷。蓋宋時遠近法、明暗法頗多著論，故於畫中往往見之。如李成，亦畫家中視遠近法為重要者也。
李成之畫派得其傳者，有許道寧、李宗成、翟院深三人。許道寧得成之氣，李宗成得成之形，翟院深得成之風。道寧，河間人，其所長者三：一林木，二平遠，三野水，皆造其妙。始尚矜謹，老年唯以筆畫簡快為己任，故峰巒峭拔，林木勁硬，別成一家。宗成，鄜畤人，工畫山水寒林，學李成破墨潤媚，取象幽奇。院深，營邱人，名隸樂工，善擊鼓。一日府宴張樂，院深擊鼓為節，忽停撾仰望，鼓聲不續，左右驚愕。太守召問之，對曰：“適樂作次，有孤雲橫飛，淡行可愛。意欲圖寫，凝思久之，不知鼓聲之失節也。”太守笑而釋之。