清朝康熙年間，有一個人被康熙皇帝讚為“天下廉吏第一”，他就是兩江總督於成龍。
於成龍（1617—1684年），字北溟，號於山，晚年自號於山老人，山西永寧（今山西離石）人。於成龍出仕比較晚，初任廣西羅城知縣時已經四十五歲了。當時的羅城，人文環境特別險惡，又由於長年戰亂，城鄉殘破不堪，百姓生活極其困苦。
於成龍上任前，親朋好友都來相勸，讓他不要到那“蠻煙瘴雨”之地去吃苦。於成龍不為所動，變賣了部分家產，湊足路費百兩，毅然啟程。
曆盡千辛萬苦的於成龍終於來到羅城，沒想到羅城的實際情況比他預想的更糟：縣衙無門，院內長滿荒草，虎嘯猿擲，白晝行庭中。
於成龍沒有泄氣，他就在破屋之內“累土為幾案，其旁置一爨一盂”，在破屋內吃、住辦公。
為改變羅城麵貌，於成龍發展農業生產，努力招撫流亡。他經常到田間察看，宣傳力耕之道理，與農夫農婦親切攀談。他還采取措施，誘導、鼓勵人們發展生產，史書記載說：“嘉其勤而獲者，愧其惰者、荒蕪者。民大勸悔，穗被野，牛羊滿山。公（指於成龍）以其暇日，增陴浚隍，招民人居。新築室者，公手書題額或門聯以示獎導”。幾年之後，羅城縣麵貌大為改觀，百姓漸漸富裕起來。
富裕起來的百姓對於成龍非常感激，經常送錢送禮，都被於成龍一概拒絕。他隻拿朝廷俸祿，額外一文不取，盡管生活十分清苦，卻從不打百姓的主意，從不搜刮半點民脂民膏。有一次，百姓見於成龍身體不好，就湊了些錢送去，於成龍堅決不收，百姓跪在他麵前說：“我們知道您生活得很苦，少許供養您一點鹽錢米錢，您就收下吧。”
於成龍笑著將眾人挽起，說：“我一個人哪裏需要這些物品，你們趕緊拿回去好好奉養你們的父母，你們的父母受用了這些供養也和我受用了一樣。”眾人隻好將錢拿回去。