“竹林七賢”是指魏晉時代的七位才子。魏晉時代的人最喜歡飲酒，很多文人雅士更是對飲酒癡迷。“竹林七賢”中的劉伶因嗜酒如命而揚名至今。
劉伶的性情非常豁達灑脫，他的言行舉止不同一般。他是西晉沛國（今安徽濉溪西北）人，字伯倫，曾經官至建威參軍。他一生好酒，與酒相伴，當時有“天下好酒數杜康，酒量最大數劉伶”的說法，可見他的酒量實在超群。
當時，有一個叫杜康的人釀得一酒，就取名“杜康”，據說杜康酒是用洛陽龍門伊川縣的泉水釀製的，分外甘洌。杜康在他的酒坊店門上貼著一副對聯：猛虎一杯山中醉，蛟龍兩盅海底眠。橫批：不醉三年不要錢。
有一天，酒量超群的劉伶經過杜康酒坊，看到這副對聯，心裏很不服氣，決定進去挑戰一把。劉伶大搖大擺地走進店裏，吆喝一聲：“店家，拿酒來！”話音剛落，一個鶴發童顏的老者捧著一壇酒向他走來。撲鼻的酒香讓劉伶頓時亂了方寸，顧不得禮儀體麵，連喝三杯。這麽好的酒，他哪裏肯罷休，想一喝再喝。可當他捧起第四杯時，一向酒量非凡的他隻覺得天旋地轉，不勝酒力。他趕緊起身告辭，連酒錢都沒付就跌跌撞撞往家裏走去。
時間一晃過了三年，杜康到劉伶家討酒錢，劉伶的妻子見了杜康，一把拉住他要帶他見官。杜康丈二和尚摸不著頭腦，劉伶妻子說，劉伶在杜康家喝醉了酒，已經死去三年了。杜康聽了劉伶妻子的話，哈哈一笑，說：“劉伶沒有死，他隻是喝醉了，現在三年已到，他一定醒過來了。”
大家哪裏會相信這樣的話，於是打開棺材看個究竟。可是，令人驚奇的是，當棺材一打開，劉伶臉色紅潤地睜開睡眼，伸了伸懶腰，深深打了一個哈欠，嘴裏吐出濃鬱的酒香，萬分陶醉地說：“好酒！好酒！再來一碗！”